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sent ? Pour ce qui regarde la première de ces questions , 

 j'avoue que je ne sais ce qu'il est possible d'y répondre. Des 

 êtres destitués , au moins en apparence , de tout ce que nous 

 appelons membres et organes , qui paraissent seulement doués 

 de la faculté de ramper , ou d'osciller sur leurs extrémités, et 

 dont le mouvement est si lent qu'il ne peut pas toujours être 

 aperçu au microscope , n'ont pas un grand rapport avec ceux 

 que nous connaissons. Ils sont placés pour nous dans les der- 

 niers rangs de l'animalité , et leur faculté de se multiplier par 

 bouture , les rapproche évidemment des plantes avec lesquelles 

 ils ont d'ailleurs tant de ressemblances extérieures ; ils parais- 

 sent d'une structure encore plus simple que les polypes. La 

 nourriture qui leur est propre, et qui peut servir à leur déve- 

 loppement , sera long-temps un problème. Comment apercevoir 

 la proie que peuvent saisir des êtres en apparence aussi iner- 

 tes ? Comment reconnaître le mécanisme par lequel ils l'intro- 

 duisent dans l'intérieur de leur corps ? Ou ils ne vivent que 

 du liquide qui les entoure , ou il faut qu'il existe un autre monde 

 d'animalcules plus petits que ceux que nous connaissons et qui 

 leur servent de nourriture. Les microscopes les plus forts ne 

 laissent apercevoir autour de la tête ou de la queue , aucune 

 agitation quelconque. Le mouvement oscillatoire servirait -il à 

 la nutrition , et cette fonction se ferait - elle autrement que par 

 les extrémités? Sans doute que ce mouvement angulaire a un 

 but , mais il n'est pas facile de reconnaître son usage. 



Je n'ai pas déterminé le temps qu'emploie l'animalcule 

 pour parvenir à son développement. Il est probable qu'il varie 



