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est implanté sur un manche conique et entouré de pointes. La capsule développée 

 entièrement a l'aspect d'une poire très-allongée, ou d'une fronde suspendue à un 

 fil. Le corps de la poire est formé par la capsule dont les contours sont très-nette- 

 ment arrêtés. La capsule est ouverte en haut pour se continuer par un espace mem- 

 braneux, auquel est adapté un capuchon corné semblable par sa forme à un élei- 

 gnoir. On voit d'un côté de la poire une espèce de bascule construite par une pièce 

 solide qui évidemment joue, vis-à-vis de la capsule, le rôle d'un couvercle. L'étei- 

 gnoir lui-même a deux pointes tournées en arrière sur la capsule, tandis que 

 son sommet est entouré par quatre pointes très-fines et courtes, dirigées en dehors. 

 Le fil est implanté sur le sommet même de l'éteignoir '. 



Je ne sais si toute cette machinerie peut rentrer dans la capsule lorsqu'elle a 

 une fois éclaté ; mais la facilité avec laquelle on voit ces organes entrer en ac- 

 tion sur d'autres espèces de Siphonophores me fait présumer que l'animal peut 

 les détendre et retirer à volonté. Un tentacule de la Vélelle convenablement com- 

 primé se montre hérissé tellement de tous ces fils, qu'il a l'air d'une brosse à 

 bouteilles. Les tentacules eux-mêmes sont en mouvement continuel, et je ne doute 

 pas que l'observation de M. Lesson, qui les a vu envelopper des petits crustacés 

 et des poissons, ne soit réellement juste. Les organes urticans, que je viens de dé- 

 crire, servent sans doute comme dans d'autres animaux de la même classe, à tuer la 

 proie, que les tentacules viennent de saisir. 



Les individus reproducteurs ou prolifères " forment la plus grande masse des 

 appendices fixés à la base inférieure de la Vélelle, où ils occupent tout l'espace 

 compris entre le polype central et la rangée de tentacules, dont je viens de décrire 

 la structure. Ce sont ces individus que M. Lesson a appelé des poches stomaca- 

 les, tandis que M. Hollard les nomme suçoirs ou cirrhes. Ils sont fixés sans ordre 

 apparent sur la membrane qui entoure le sac fusiforme et qui couvre la face in- 

 férieure du bouclier. La forme de ces individus est entièrement variable, car 



' La conformation des capsules urticantes, que je viens de décrire, s'accorde presque entièrement 

 avec les descriptions et les dessins que M. Dujai'din a donné des organes analogues dans une Méduse, 

 appelée par lui Cladonème, et qui provient d'un polype hydraire. — Ann. des se. nat. 3""= série, vol. 4. 

 p. 261, tab. 15, fig. C, 13. 



' Tab. 2, fig. 13. 



