33 DE LA MEU DE NICE. 33 



D'après tous ces caractères, nos petites Méduses, provenant des Vélelles, ren- 

 treraient dans la tribu des Eudorées de M. Lesson, caractérisées par une om- 

 brelle dépourvue de bras et de tentacules, munies d'un sac stomacal simple et 

 dans le genre Ephyra, que M. Lesson caractérise ainsi d'après Eschscbollz: « Bou- 

 che simple, privée de bras ; point de cirrhes, ni au pourtour ni à la face inférieure 

 du disque. » 



Je n'ai pas trouvé parmi les nombreuses petites Méduses presque microscopiques, 

 que j'ai pêchées dans la mer de Nice, des types qui se rapprochassent de celui que 

 je viens de décrire ; car toutes celles que j'ai rencontrées, et qui évidemment 

 venaient de se séparer de leurs polypes producteurs, avaient des tentacules au 

 bord de l'ombrelle. Je dois dire aussi que mes observations sur la reproduction 

 des Vélelles s'arrêtent ici. Mon départ étant fixé pour le milieu du mois de mai, 

 je n'ai pu suivre plus loin les évolutions des êtres qui devaient dériver des Mé- 

 duses décrites. Je ne puis rapporter qu'une indication qui mettra peut-être des 

 observateurs futurs sur la voie. Un de mes amis m'assure avoir trouvé, quinze jours 

 après mon départ, des essaims déjeunes Vélelles à peine perceptibles dans l'eau, 

 et d'un diamètre de cinq millimètres au plus. Ces Vélelles, me disait-il, étaient 

 déjà tout à fait conformées comme les adultes, à celte exception près, qu'elles 

 étaient arrondies et que le limbe était garni en dessous seulement de tentacules 

 et d'un polype central. En rapprochant cette description d'un homme versé dans 

 les sciences chimiques, mais qui n'avait aucune notion des relations des Vélelles 

 avec les genres voisins ; en rapprochant, dis-je, cette observation aux descrip- 

 tions données des Rataires, on sera étonné de leur concordance. Je ne doute 

 donc nullement que les Rataires ne soient en effet, comme l'a soupçonné déjà 

 Forskal, des jeunes Vélelles, qui n'acquièrent que petit à petit la forme ellip- 

 tique, et dont le limbe se garnit seulement plus tard d'individus reproducteurs. 

 Je crois aussi que ces Rataires sont engendrés par les Méduses que nous venons 

 de décrire, et qu'elles se développent par les œufs que ces Méduses produisent. 

 Des naturalistes qui passeront les mois de mai et de juin sur les bords de la 

 Méditerranée pourront facilement combler la lacune qui existe dans mes ob- 

 servations. 



Je dois dire encore un mot sur l'accroissement des Vélelles, tel qu'on peut 



5 



