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ayant été fermé de toute part. Les grappes de gemmes médusaires, qui garnissent 

 la tige des polypes ne se montrent que plus tard, et forment la dernière phase du 

 développement de ces bourgeons. 



Les observations que je viens d'exposer ci-dessus fixent d'une manière irré- 

 vocable l'opinion qu'on doit se faire sur l'organisation des Vélelles ; l'existence 

 de deux sortes d'individus placés sur un corps commun, la multiplication de ces 

 individus par bourgeonnement et la production singulière de gemmes médusaires 

 prouvent à l'évidence que les Vélelles ne sont pas de simples animaux, mais 

 des Colonies d'individus implantés sur un même tronc et différentes des autres 

 polypes hydraires seulement par la manière dont le tronc commun est conformé. 

 Ce tronc commun est composé en effet de différentes parties. C'est d'abord un 

 appareil hydrostatique destiné à balancer le poids spécifique de la colonie avec 

 celui de l'élément ambiant. Cet appareil hydrostatique est formé par le bouclier 

 du squelette, par les tours en spirale d'un canal aérifère, qui remplace donc ici 

 la vésicule d'air que nous voyons chez d'autres Siphonophores ; mais il acquiert 

 un développement insolite chez la Vélelle où il se continue par les petits canaux 

 aérifères dans tous les individus composant la colonie. Les autres parties du sque- 

 lette et notamment la crête forment des organes locomoteurs passifs pour la co- 

 lonie tout entière. 



Une seconde partie très-importante, c'est le réseau vasculaire qui, en partant 

 du sac stomacal de l'individu central, se ramifie dans toutes les parties de la 

 colonie, et avec lequel communiquent aussi, comme nous avons vu, les individus 

 reproducteurs. C'est comme on sait un caractère général de toutes les colo- 

 nies de polypes, que les cavités digestives des individus composant la colonie 

 s'abouchent dans un système vasculaire commun, qui tantôt est formé seulement 

 par un canal simple, tantôt par des canaux ramifiés. La Vélelle montre la même 

 conformation , seulement au lieu d'être étiré dans un long canal ou dans un 

 polypier dendroide, le système vasculaire commun est ici étendu horizontalement, 

 et c'est par cette forme insolite que sa véritable signification a échappé jusqu'à 

 présent aux observateurs. Ces canaux ramifiés à l'infini et tapissés à l'intérieur 

 de cellules jaunes sont donc pour nous l'analogue de ce canal musculaire com- 

 mun, que l'on observe chez la plupart des autres Siphonophores, c'est l'analogue 



