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pour un animal simple, et on comprend en même temps que la contradiction 

 apparente qui existe dans la présence de deux sortes d'organes très-différents 

 concourant au même but, à l'alimentation, doit disparaître nécessairement du mo- 

 ment où l'on reconnaît la véritable nature de la Yélelle. 



On peut être dans le doute sur la nature des tentacules qui sont implantés sui- 

 le limbe. Ceux qui voudront pousser la nouvelle manière d'envisager les Vélelles 

 et les Siphonophores en général jusqu'à l'excès, préféreront de voir dans les tenta- 

 cules des individus particuliers chargés seulement de la défense de la colonie, et 

 peut-être aussi de l'appréhension des aliments ; tandis que d'autres les considéreront 

 comme des organes protecteurs de la colonie. J'avoue que je n'attache pas une 

 grande importance à la discussion qui pourrait s'élever à ce sujet. On verra par les 

 observations ultérieures sur d'autres espèces de Siphonophores, qu'il est presque 

 impossible dans ces colonies si curieuses de placer la limite entre la signification des 

 mots « individu » et « organe » ; on verra, par exemple, qu'il n'y a pas de hinites tran- 

 chées entre les individus reproducteurs, tels que je les ai décrits dans la Vélelle, qui 

 sont susceptibles de se mouvoir, de pourvoir eux-mêmes à leur nutrition, et entre 

 de simples mamelons creux , ne montrant autre chose qu'une communication 

 ouverte avec le système vasculaire de la colonie, mamelons, sur lesquels on ne voit 

 ni mouvement, ni aucune autre manifestation de vie. 11 en est de même pour cer- 

 tains organes locomoteurs, pour d'autres organes qui, de l'état de plaques protec- 

 trices simples, passent par des passages insensibles à celui de tentacules et presque 

 d'individus indépendants. Toutefois, la position de ces tentacules aussi près de la 

 face dorsale que possible, leur structure simple, me font penser que ce sont les 

 véritables analogues des plaques protectrices que l'on rencontre chez d'autres Sino- 

 phores, et qui, chez les Physophores, sont même développés de la même manière 

 sous forme de tentacules vermiformes et subulés, protégeant les autres appendices 

 par leur position en couronne. 



Je me résume, en disant que les Vélelles sont des colonies de polypes hydraires 

 appropriées à la nage par un appareil hydrostatique et composées de deux sortes 

 d'individus, d'un individu central nourricier et de nombreux individus groupés 

 autour de ce dernier, reproducteurs et nourriciers en même temps ; que les Vélelles 

 se reproduisent par bourgeons médusaires, et que ce sont ces petites Méduses qui 



