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Forskal a déjà parlé de la faculté de Vélelles de chasser l'air contenu dans les ga- 

 leries du bouclier. M. Lesson prétend aussi que l'air contenu dans la coquille a des 

 issues, qu'il peut être au besoin expulsé ou rappelé. J'avoue que l'observation di- 

 recte des animaux vivants ne m'a jamais fourni le moindre indice de pareilles ou- 

 vertures. Les Yélelles pleines de vie flottaient constamment à la surface des bo- 

 caux; — une fois submergées, elles l'étaient pour toujours; jamais aucune ne se 

 relevait vers la surface. 



M. Hollard ', dont nous aurons souvent à citer le nom pour réfuter des erreurs, 

 prétend que la crête verticale est formée de deux lames appliquées l'une contre 

 l'autre, qui se séparent dans la partie horizontale pour intercepter les canaux 

 aériens. C'est une erreur, — la lame verticale est tout aussi homogène que les lames 

 supérieures et inférieures du bouclier, que les cloisons des canaux : tout cela est 

 moulé d une seule masse sans structure intime apparente. 



En séparant le squelette du corps de la Vélelle , on observe facilement des filets 

 blanchâtres , qui établissent une adhérence entre le sommet de la coquille à sa face 

 inférieure et le tissu brun rougeàtre qui couvre cette surface. En poursuivant ces 

 filets qui se rompent facilement , on les voit pénétrer dans l'épaisseur de ce tissu brun 

 et reparaître à sa face inférieure sous la forme de canaux fins , onduleux , repliés en 

 sinuosités , mais courant en général en rayonnant du centre vers le bord. En écar- 

 tant les individus reproducteurs autour du polype central, on voit ce dernier entouré 

 à sa base comme d'un écusson brun rougeàtre sur lequel serpentent en rayonnant 

 ces canaux qui ont un vif reflet argenté, et dont j'ai cherché à reproduire l'aspect 

 dans la fig. 2, Tab. 2. C'est à mon ami Krohn "^ que l'on doit la découverte de ces 

 canaux aérifères qui parcourent le corps des Vélelles et des Porpites , et qui se 

 laissent poursuivre jusque dans la base des individus reproducteurs , mais qui man- 

 quent entièrement au limbe et aux tentacules. Je ne puis rien ajouter à la description 

 donnée par l'observateur distingué. Ces canaux aérifères s'insèrent, comme nous 

 venons de le dire, au centre du disque par quatre canaux disposés en croix ; ils sont 

 ainsi en communication directe avec les galeries aérifères du bouclier. Le réseau 

 formé à la face inférieure du corps par les canaux qui serpentent en rayonnant , 



' Annales des Sciences nal., 3""' série. Tom. IV, p. :253. 



- Archiv fiir Naturgeschichte. 14""' année. Vol. I, p. 30. 1850. 



