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l'IiisliUil CCS fiHiils d'une observation prolongée, dans une série de Mémoires, 

 qui auront irait surtout à différents groupes d'animaux marins appartenant aux 

 embranchements des Zoophytes et des Mollusques. Je me suis principalement 

 occupé des animaux flottants à la surface de la mer, et j'ai surtout concentré 

 mes efforts pour obtenir les petites formes, quelquefois microscopiques, qui 

 échappent trop souvent à l'observation des naturalistes. La baie de Villefranche , 

 à une lieue de Nice, est extrêmement propice pour ce genre de recherches, par 

 la tranquillité des eaux qui remplissent ce port naturel. Aussi tous les animaux 

 dont je traiterai sont-ils pris dans cetîe baie ou aux abords de la côte entre 

 Nice et Villefranche. Je me rendais ordinairement par une mer tranquille à 

 ces endroits, muni de filets très-fins, qui étaient construits à peu près comme 

 les filets à papillons. On traînait ces filets sur la surface de l'eau, des deux 

 côtés de la barque, en allant lentement, et on ramassait ainsi à la surlace de 

 l'eau tous les animaux flottants, qui n'étaient pas visibles à l'œil nu. On re- 

 tournait de temps en temps les filets dans de grands bocaux remplis d'eau 

 dans lesquels on déversait ainsi une quantité de petits Crustacés , de Ptéro- 

 podes, de Larves d'Écbinodermes et de Mollusques. Nous savions par expé- 

 rience que les traînées transparentes et lisses que l'on voit souvent à la sur- 

 face de l'eau et que les pécheurs appellent courants, sont surtout riches en 

 animaux flottants. Mes pècheui-s étaient bientôt exercés à ce genre de recherches 

 et savaient trouver, par la direction du vent et des courants, les endroits 

 propices pour notre pèche. Ils découvraient avec de véritables yeux de lynx 

 les animaux les plus transparents qui flottaient à la surface. Ceux-ci étaient 

 pris avec les mêmes filets lorsque l'on savait qu'ils supporteraient aisément cette 

 manipulation. En effet, les Salpes , les Pyrosomes, la plupart des Méduses ont 

 les tissus assez fermes pour ne pas souffrir par le contact des filets. Il en est 

 autrement de la plupart des Siphonophores, dont le lissu est tellement délicat, 

 (pie chaque contact avec un filet détruit plus ou moins leur structure. 



Voici comment on prenait ces animaux : On s'approchait avec précaution 

 lorsqu'on les voyait flottant à la surface, et en plongeant un bocal vide dans 

 l'eau, on produisait un courant qui les entrahiait dans le bocal sans qu'on les 

 louchât. Très-souvent les animaux nous échappaient et plongeaient au fond; 



