67 DE LA MER DE NICE. 67 



seulement des colonies se débattant contre le courant que je produisais en plon- 

 geant un bocal vide au-devant d'eux dans la mer; mais j'ai souvent aussi été 

 témoin que des colonies, étalées tranquillement dans un local spacieux et péchant 

 activement avec tous leurs fds pêcheurs, se ramassaient subitement sans cause exté- 

 rieure comme par une secousse électrique, et parcouraient dans cet état contracté 

 le bocal dans tous les sens avec des mouvements presque violents , comme si elles 

 cherchaient à s'échapper de leur prison transparente. Les cloches natatoires bat- 

 taient alors par séries comme sur des commandements, et exerçaient leur mouve- 

 ment simultanément ou en alternant comme des soldats exercés à la manœuvre. 

 Privées de leur point d'appui sur le tronc commun, les cloches natatoires se sou- 

 tiennent encore souvent une journée tout entière en nageant dans le bocal, mais en 

 faisant des culbutes continuelles. 



Au-dessous de la série des cloches natatoires se trouve l'endroit où bourgeonnent 

 les différentes appendices attachées sur le tronc commun, et qui se développent à 

 mesure qu'elles sont fixées plus en arrière sur le tronc ; c'est une loi générale pour 

 tous les Siphonophores dont le tronc commun est en forme de tube allongé, que les 

 individus composant la colonie sont d'autant plus développés, qu'ils sont placés 

 plus en arrière. Aussi convient-il pour se rendre compte de l'organisation d'exami- 

 ner ces colonies d'arrière en avant et de progresser depuis les appendices parfaite- 

 ment formées à celles qui sont en voie de développement. 



Le tronc commun tout entier de l'Ag. rouge est hérissé du côté extérieur de pla- 

 ques protectrices imbriquées extrêmement transparentes, qui très-souvent ne se 

 font remarquer que par la réfraction de la lumière qui leur donne, dans certaines 

 positions , des teintes irisées. Ces plaques ' ont la forme d'une écaille de cône de 

 sapin ; — elles ont une pointe extérieure, légèrement saillante, une carène médiane 

 peu marquée sur la face antérieure (celle qui est tournée vers les cloches natatoires), 

 et elles sont un peu concaves du côté postérieur. Elles sont formées d'un tissu ho- 

 mogène, d'une consistance cartilagineuse, et parcourues au milieu par un canal 

 étroit longitudinal à l'extrémité duquel se trouve un petit amas de corps urticants 

 transparents. 



. ' Tab. 8, (ig. 3 et 4. 



