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dices dans l'espace laissé entre les cloches natatoires ; tous ces caractères saillants 

 le distinguent au premier coup d'œil de ses congénères. On n'en connaît, jusqu'à 

 présent, qu'une seule espèce, qui se trouve répandue dans toute la Méditerranée 

 avec assez d'abondance. 



L'Hippopode jaune est eflectivement assez commun à Nice, et on fera peut-être 

 rarement une excursion par la mer calme dans la baie de Villefranche sans ren- 

 contrer quelques-uns de ces organismes, flottant à la surface de l'eau, et qui se 

 font distinguer de loin par l'apparence blanchâtre et lactée de leurs cloches nata- 

 toires. Mais s'il est commun de rencontrer l'Hippopode , il est au contraire assez 

 rare de le voir se développer entièrement, tel que je l'ai représenté dans la fig. 1 , 

 tab. 15. Ordinairement on ne voit que le cône, formé par les cloches natatoires 

 emboîtées, de l'extrémité postérieure duquel pend une petite touffe de fils pêcheurs 

 contractés, qui se retirent aussitôt par le moindre mouvement dans l'espace central 

 laissé entre les cloches natatoires. 



Les cloches natatoires ' elles-mêmes sont construites sur un tout autre plan que 

 chez les genres précédents. Ce sont des pièces extrêmement dures, solides, d'une 

 apparence opaline et taillées en biseau par deux surfaces courbes, tandis que 

 le pourtour est arrondi, de manière que le tout ressemble effectivement à un 

 sabot de cheval. Ces pièces sont réunies en deux séries, de manière à former un 

 cône d'un pouce de longueur à peu près, qui ressemble beaucoup à un chaton de 

 houblon. La surface convexe est tournée en avant, la surface concave en arrière, 

 et cette dernière montre une grande ouverture circulaire conduisant dans une fosse 

 peu profonde, qui occupe le centre de la cloche natatoire. L'ouverture circulaire 

 de cette cavité, peu profonde, se ferme par une valvule ou par un véritable cou- 

 vercle, dont le bord circulaire s'apphque parfaitement à l'orifice de la cavité, et 

 qui joue comme le couvercle d'une boîte sur le bord interne de la cavité où il est 

 fixé. C'est donc ici un mécanisme tout différent de celui que nous avons vu dans 

 les cloches natatoires des genres précédents, l'iris musculaire étant remplacé ici 

 par un battant jouant comme sur une charnière qui occupe une des faces de la 

 cavité natatoire. Les pièces natatoires elles-mêmes sont très-solidement attachées 



Tab. 15, fig. 1 et 2. 



