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quand elle veut avoir les titres les moins contestables sur la période de transition 

 entre la première et la seconde race de ses rois. Genève, la cité Burgonde par 

 excellence, a vu le fils de Pépin rassembler sous ses murailles l'armée des Francs. 

 C'est à Genève qu'il tint, en 773, ce célèbre plaid général dans lequel il délibéra, 

 au milieu de ses capitaines et des grands de son empire, sur la campagne qu'il 

 allait ouvrir en Italie contre Didier, roi des Lombards. C'est dans cette ville qu'il 

 fit la répartition de ses troupes en deux corps d'armée, l'un qui devait traverser le 

 Vallais et franchir le Mont-Jou (aujourd'hui le grand Saint-Bernard) pour pénétrer 

 de là en Italie par les Alpes Pennines ; l'autre qu'il devait diriger, comme jadis son 

 père, Pépin le Bref, par le mont Cenis dans les plaines de la Lombardie '. 



Au nombre des moyens d'instruction et de culture que Charlemagne employait 

 pour dissiper les ténèbres d'ignorance que les invasions Barbares avaient étendues 

 sur le monde Greco-romain, les historiens ses contemporains, ou ceux qui ont vécu 

 peu après lui, placent en première ligne la propagation de l'Évangile et la distribution 

 des Saints Livres dans les maisons religieuses dont il avait fait autant d'écoles. C'est 

 pour arriver plus promptement et plus sûrement à ce résultat que le grand Empe- 

 reur avait mandé auprès de lui le savant disciple de Bède, le moine anglais Alcuin 

 ou Alcwin, afin qu'il procédât à l'éniendation des erreurs qui s'étaient glissées par 

 l'impéritie des copistes dans les divers textes de la Bible latine '. On sait qu'Alcuin 

 était le résumé vivant des connaissances de son siècle parmi lesquelles la calligra- 

 phie ou l'art de copier et d'illustrer les manuscrits sur parchemin ou velin occupait 

 une place importante. Quelques auteurs ont pensé que le savant moine d'Yorck, 

 comblé des bienfaits de Charlemagne, avait à Paris, dans le palais des Thermes 

 (aujourd'hui l'hôtel et le musée de Cluny), un atelier où il faisait procéder à ce tra- 



' Rex (Carolus) rébus quse inter Romanos ac Longobardos gerebantur, diligent! cura pertractis, belluin 

 sibi contra Longobardos pro defensione Romae suscipiendum ratus, cum toto Francorum exercitu Geben- 

 nam, Burgundiœ civitalem juxta Rhodanum sitam, venit : Ibique, de bello suscipiendo deliberans, copias 

 quas secum adduxerat divisit, et unani partem cum Bernhardo patruo suo par monteni Jovis irejussit; 

 alteram ipse ducens per montem Cinisium Italiam contendit; superato que Alpium jugo, Desiderium 

 regem frustra sibi resistere conantem citra congressum fugavit, Ticino que inclusum obsedit. Eginhardi 

 Annales, anno DCCLXXIIl.) 



* Baronii Annales, ad aiinum 778. 



