9 DE l'époque carolingienne. 173 



magnifiquemenl reliés, ont perdu leur enveloppe première. En revanche, on con- 

 naît un certain nombre de ces reliures historiées, de ces couvertures précieuses, 

 qui ont survécu aux célèhres manuscrits qu'elles protégeaient jadis. Rien de plus 

 rare que de rencontrer à la fois le livre et sa couverture primitive, également intacts, 

 et ayant bravé et traversé heureusement les siècles et leurs révolutions. A cette 

 époque reculée, l'enveloppe ou l'habit d'un volume enrichi de miniatures ou peint 

 avec un certain soin, était plutôt l'affaire de l'orfèvre que celle du relieur. La 

 reliure proprement dite n'était guère encouragée au moyen-âge, puisque Etienne 

 Pasquier, dans ses Recherches de la France, nous apprend que le relieur de la 

 Chambre des comptes, qui assurément n'était pas le dernier de son étal, ne devait 

 savoir ni lire ni écrire, sans doute afin que les x'egistres qu'on lui confiait fussent 

 lettre morte pour lui ' . Au seizième siècle même, les relieurs ne trouvaient que peu ou 

 point de pratiques dans la bourgeoisie. Ils n'avaient pas non plus, du moins à 

 Genève et dans nos collèges de la Suisse romande, la clientèle des écoliers. Ceux-ci 

 reliaient parfois eux-mêmes leurs livres et cahiers. C'est ce que semble indiquer 

 un colloque de Mathurin Cordier, notre excellent et savant pédagogue : 



« Je te prie, Angelin, relie-moi ce papier. — De quoi me pries-tu, Vignole, ce 

 « n'est pas mon mestier. — Et toutefois tu en relies souvent aux autres. — Combien 

 « as-tu de feuilles? — Huit, mais elles sont déjà pliées ; il reste seulement qu'elles 

 <• soient cousues et mises dans le parchemin. — Que me donneras-tu si je te les 

 « relie? ^ Je n'ay rien que je te puisse donner. — Cherche donc un autre ouvrier, 

 « car je ne le feray pas pour rien, etc., etc. » ' 



En général, la reUure fut pendant longtemps une partie du travail des copistes 

 et des enlumineurs. Le même homme faisait souvent les trois opérations de l'écri- 

 ture, de l'enluminage et de la reliure {scripturam, illuininationem, ligaturam.) 



' « Le lundi 30 juillet 1492, Guillaume Ogier fut reçu relieur des comptes, livres et registres de la 

 Chambre, à la place d'Eustace d'Angonville décédé. Il a dit et affirmé par serment qu'il ne sçait lire ne 

 escrire, ce que le relieur de la dite Chambre ne doit savoir. » {Registres de la Chambre des comptes.) 



' Les Colloques de Mathurin Cordier en lathi et en français, Genève, 1G13, pour la veuve de Jean 

 Durant. (Livre II, Colloque IX.) 



23 



