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d'ivoire sculpté garni d'argent et estimés chacun 500 florins en 1561 '. Muralori, 

 dans sa savante dissertation sur l'état et la culture des lettres dans la Haute-Ita- 

 lie, pays avec lequel l'Helvétie occidentale et méridionale, le Vallais surtout, 

 avaient les plus intimes rapports et la plus grande analogie au moyen-âge, nous 

 fournit plusieurs exemples de livres sacrés donnés par des pontifes, par des pré- 

 lats et par des rois à des églises, et dont la réception était consignée dans l'his- 

 toire et les chroniques comme un événement important ". Il nous cite même un 

 curieux exemple d'une Bible de Ferrare, dont un chanoine avait mis en gage un 

 volume, et qui fut proclamée inaliénable, vu sa haute valeur, par un statut lé- 

 gislatif du peuple Ferrarais, l'an 1286 \ 



Comme nous avons dit que la couverture primitive d'un manuscrit ancien, lors- 

 qu'il avait eu le bonheur de la conserver, était un indice souvient assuré pour cons- 

 tater sa provenance et son âge, nous terminerons cette dissertation par la descrip- 

 tion de celle qui recouvre la partie supérieure de l'Évangéliaire de Valère, car la 

 couverture inférieure ou postérieure n'est pas une œuvre d'art, à beaucoup près, 

 aussi remarquable. Celle-ci est tout simplement formée d'un ais de bois recouvert de 

 cuir rougeâtre, et semée de doux dorés disposés artistement en forme de Qç; ou 

 de C majuscules crucifères ou adossés. Il serait difficile de dire si jamais ce manus- 

 crit a eu une couverture de dessous aussi riche que celle de dessus. 



On a souvent remarqué dans l'examen des plus anciens volumes des bibliothèques 

 célèbres du moyen-âge, que cet ornement postérieur manquait. On y tenait 

 naturellement moins puisque les manuscrits de cette espèce n'étaient pas dispo- 

 sés sur des rayons, comme dans nos bibliothèques modernes, mais bien étalés sur 

 des pupitres de façon à ce que le côté supérieur de la couverture fût seule visible. 



' Manuscrit trouvé à la confrérie des tanneurs de la ville de Berne, écrit par un auteur désigTié par les 

 initiales C. X. R., l'an de grâce 1561, contenant un catalogue des ornements trouvés à l'Église Notre- 

 Dame (le Lausanne. 



^ Rari ergo quum olim forent , multoque œre redimerentur codices manuscripli , hinc intelligimus cur 

 lanti fieret eoruni donatio ut si quando vel ipsi Romani pontifices ejusmodi munera sacris templis offere- 

 bant, ad eorum gloriam de iis mentio in historia haberetur. 



(MuRATORi de litterarum statu , neglectu et culturà in Italiâ post Barbares in eam invectos usque ad 

 annum millcsimum centesimum. Dissert. -43, tom. III, antiquitatum Italiœ medii (rvi.) 



•" Exemplum habemus in Stalulis Civitalis Ferraricnsis , anno 1^280, de Biblià Fabricaa episcopalu.s 

 recuperandà et manutenenda per poteslantem. (Muratori, loco citato.) 



