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tinguent dus espèces que j'ai ;ui observer par leur extrême petitesse. 

 Elles s'en distinguent également par une propriété que je n'ai ren- 

 contrée chez aucune auli'e espèce lumineuse , à savoir qu'elles con- 

 servent leur pouvoir photogène dans le bouillon de viande-gélatine- 

 peptone non neutralisé, c'est-à-dire acide. 



J'ai le premier démontré [Echo soc. vét., 1889) que l'on pouvait à 

 volonté éteindre les phobactéries en les transportant d'un milieu 

 neutre ou alcalin dans un bouillon légèrement acide, et inversement 

 les rallumer en les faisant passer d'un milieu acide dans un milieu 

 alcalin ou neutre. J'ai été tout d'abord d'autant plus surpris de voir 

 la lumière se produire dans un bouillon acide, que j'avais établi 

 expérimentalement la généralité de la loi qui veut que la lumière 

 se produise, aussi bien chez les animaux que chez les végétanx, 

 seulement dans un milieu humide, oxj^géné et alcalin. 



En examinant attentivement ce qui se passait dans les tubes 

 acides, j'ai pu facilement me convaincre que les nouveaux micro- 

 organismes obéissaient l)ien à la loi générale, mris, par un artifice 

 particulier, ils [)0ssèdenl en effet la proiiriété de sécréter une subs- 

 tance alcaline , qui leur permet de neutraliser l'acidité du milieu 

 ambiant, de telle sorte que le point où s'est développée la colonie 

 lumineuse, colore en bleu le tournesol rougi, tandis que le bouillon 

 qui n'a pas été attaqué, rougit le tournesol bleu. 



Ce fait est important, parce qu'il nous tait comprendre pourquoi 

 l'organisme normal est réfractaire au développement de certains 

 micro-organismes et non d'autres. Les microbes })athogènes se 

 comportent comme les microbes lumineux. L'agent infectieux est 

 modifié ou tué par un milieu qui ne convient pas à son développe- 

 ment, il est l'esclave du milieu, ou bien il peut modifier le milieu où 

 il lon)be, et devient alors le maiire de l'organisme. 



Toutefois il ne faut pas que l'acidité dw bouillon soit trop pro- 

 noncée, car il suffit d'ajouter une 1res petite quantité d'acide lacti- 

 que à la gélaline-viande-peptone pour empêcher la lumière de se 

 produire : les colonies rfstent misérables; maison peut les rallu- 

 mer, même au bout d'un temps fort long, en les inoculant à des 

 bouillons alcalins ou neutres. 



D'autres conditions de milieu peuvent également faire perdre la 

 propriété photogénique à la variété lumineuse : l'absence ou l'in- 

 suffisance de sel dans le bouillon de culture donne la forme fluores- 

 cente mais éteinte h. 



La variété fluidifiante c s'obtient (ixpérimentalement en cultivant 

 à 30 degrés dans un milieu franchement alcalinisé par le carbonate 

 de soude la variété lumineuse. Quant à la variété a, elle résulte du 

 vieillissement. On voit parfois se former, au milieu ou plutôt sur les 

 bords de cultures jaunes bien photogènes, des colonies d'un blanc 

 jaunâtre ou grisàlre nées des premières, mais formées d'éléments 

 dégénérés. 



Ces quatre variétés appartiennent à une espèce polj-morphc , qui 

 ne brille que dans certaines conditions que nous avons expérimen- 

 talement déterminées, ainsi qu'on le verra plus loin. Mais nous 

 pouvons dire de suite que par l'ensemble de leurs caractères mor- 

 pholof^iques et physiologiques, les photobactéries de la viande du 

 lapin méritent d'être distinguées de celles qui ont été décrites anté- 



