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la nature des réactions optiques des orf/anes conriractiles en général. J'ai 

 tenté, par une longue série d'expériences sur les divers éléments con- 

 tractiles, de discuter la théorie d'Kngelmann, et de montrer qu'il ne 

 faut peut-être pas attribuer à cette conception les généralisations que 

 le célèbre physiologiste avait voulu lui accorder. Le phénomène de la 

 « biréfringence » des organes contractiles paraît en elfet beaucoup plus 

 complexe que ne l'avait estimé Kngelmann, du fait de l'existence de 

 réactions optiques spéciales (dépolarisation) qui peuvent simuler de la 

 biréfringence. L'expérience nous montre que de telles « fausses biré- 

 fringeis » existent dans un certain nombre d'organes contractiles, dans 

 lesquels il est par contre absolument impossible de mettre en évidence 

 des traces de « vraie biréfringence ». Les organes du type ciliaire (cils, 

 flagelles, etc.) répondent à ce type. Dans les muscles striés par contre 

 interviennent à la fois des réactions de vraie biréfringence et de dépo- 

 larisation ; enfin les muscles lisses sont entièrement biréfringents. La 

 notion qui se dégage de ces diverses expériences est que la théorie 

 d'Engelmann n'est peut-être pas absolument rigoureuse au point de 

 vue physique. 



Ces préliminaires posés, la fin de la quatrième partie est consacrée à 

 l'étude spéciale de la vraie biréfringence musculaire. Toutes ses carac- 

 téristiques physiques sont relevées les unes après les autres : étude de 

 la surface des indices, des extinctions, des isogyres, de la dispersion, etc. 

 La conclusion en est que le fait de considérer la fibre musculaire 

 comme uniaxe n'est qu'une approximation souvent fort éloignée de 

 la réalité. 



Je cherche ensuite à mettre en évidence la nature et l'état de la 

 substance biréfringente, par des variations expérimentales de ses carac- 

 tères optiques. Sont étudiées en particulier les influences de déforma- 

 tions mécaniques de la fibre, et de divers réactifs, tant physiques que 

 chimiques. Ces études nécessitent des techniques spéciales, et une série 

 d'instruments nouveaux qui sont décrits h ce propos (compensateur 

 gradué, platine théodolite, oculaire à vernier). A titre comparatif, 

 divers matériaux tels que le caoutchouc sont étudiés par les mêmes 

 techniques. L'interprétation, très complexe, des expériences de défor- 

 mation par traction est donnée page 294. — Une série d'expériences 

 sur l'écrasement des fibres donne des résultats intéressants en ce 

 qu'elle permet de séparer hors du muscle la substance biréfringente 

 sous forme de petites masses biréfi-ingentes qui ne sont pas sans ana- 

 logies avec des cristaux liquides. Divers problèmes soulevés par leurs 

 propriétés sont étudiés à ce propos (étude comparative des cristaux 

 mous de Pourpre, etc.). Les conclusions de ces diverses études sont 



