depuis quelques années (1905-1910) dans divers laboratoires el en 

 particulier à la Station biologique de Roscoiï. Etant donné l'impor- 

 tance qu'ont prise, vis-à-vis des caractéristiques moléculaires, les pro- 

 priétés optiques des corps, ainsi que l'intérêt des rapports que plu- 

 sieurs auteurs ont jugé nécessaire d'établir entre diverses caractéristi- 

 ques de l'optique musculaire et les phénomènes élémentaires de la 

 contractilité, il m'a semblé que l'étude systématique des propriétés 

 optiques du muscle devait conduire à des notions indispensables sur 

 la structure de cet élément et sur son fonctionnement. Mais la compli- 

 cation inévitable des techniques, du fait de l'introduction d'un élément 

 cinématique nécessaire pour l'observation même de la contraction, 

 comme aussi l'obligation d'établir avant tout une sorte de base d'opé- 

 rations stable permettant de délimiter les phénomènes optiques à étu- 

 dier, m'ont déterminé à séparer en deux parties la publication de ces 

 recherches. Le présent volume représente l'étude du muscle au repos, 

 en extension : c'est en somme « l'Optique statique » du muscle ; la 

 seconde partie de ces expériences, qui sera publiée ultérieurement, en 

 comportera, si l'on veut, « l'Optique cinématique », — les variations 

 des propriétés optiques pendant le mouvement du muscle à partir de 

 l'élat de repos. 



Les matériaux de ce travail ont été divisés en cinq parties ; les 

 quatre premières, examinent successivement toutes les propriétés opti- 

 ques fondamentales du muscle et de la fibre musculaire : l'absorption, 

 l'indice de réfraction, les images des fibres enlumière ultra-violette, les 

 spectres de ditïraction produits par les stries, la structure ultra-micros- 

 copique de celles-ci ; et dans la quatrième partie, la plus considérable, 

 les réactions du muscle en lumière polarisée. J'ai été amené à critiquer 

 dans cette quatrième partie, par une longue série d'expériences, la thé- 

 orie célèbre d'Engelmann sur les rapports entre la contractilité et la 

 biréfringence, et j'ai tenté de montrer que, dans les divers éléments con- 

 tractiles (cils vibratiles, flagelles, etc.), il est préférable de ne pas 

 admettre la généralité de la relation posée par le grand physiologiste. 

 Enfln, dans une cinquième partie, j'ai condensé les principaux résul- 

 tats que l'étude de l'optique musculaire peut apporter à la connais- 

 sance de la structure du muscle, et j'ai essayé de les utiliser dans une 

 tentative de théorie de la striation. 



Comme on le voit, plutôt que de creuser spécialement une seule 

 question, comme par exemple la propriété de biréfringence, en ne per- 

 dant point un instant en dehors de celle-ci, j'ai tenu au contraire à 

 passer en revue, fût-ce plus sommairement, toutes les propriétés impor- 

 tantes de l'optique du muscle. Cette méthode a été, dans d'autres cii- 



