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paraissent rentrer clans le même ordre de phénomènes, etc. Enfin 

 l'érlnirenient des fibres musculaires doit également relever d'une pola- 

 risation analogue. En réalité. Rouget considère que la fibre s'éclaire 

 totalement, lorsqu'elle est en état de relâchement parfait, et que les 

 stries ne sont que le résultat d'un phénomène de contraction. 11 indique, 

 comme appui à ses hypothèses, un certain nombre d'observations qui 

 sont certainement erronées ; il admet en particulier que la teinte des 

 fibres, superposées au mica, est toujours invariable, quelle que soit 

 leur épaisseur, que la teinte dans ces conditions est toujours bleue ou 

 jaune, et que souvent même le jaune ne se montre pas, la fibre lui 

 paraissant bleue quelle que soit sa position ; c'est également le cas pour 

 le filament contractile des Vorticelles. Ces observations dérivent visi- 

 blement du fait que les lames de mica utilisées par lui, n'avaient pas 

 toujours une épaisseur assez précisée. Celle-ci était parfois trop grande 

 pour lui donner le rouge de premier ordre ou le violet sensible, tels 

 que les avait employés Bnïcke, et ses réactions se passaient alors 

 entièrement dans le violet-bleu de deuxième ordre. 



Enfin Rouget, comme Brûcke, étudie les sections transversales des 

 fibres et les trouve obscures. 



En résumé, la théorie de Rouget, abstraction faite des points qui 

 ne touchent pas spécialement la libre musculaire, se ramène à deux 

 propositions : 



a) Uéclairement de la fibre musculaire est total, la striation étant un 

 début de contraction : 



b) L'éclairement n'est pas dû à de la biréfringence provoquée par un 

 substratum anisotrope, il est du à des polarisations par réfraction ou 

 diffraction. 



On peut faire à cette théorie de Rouget l'objection qu'elle est entière- 

 ment hypothétique, et que pas une expérience n'est tentée pour la 

 démontrer. Evidemment les phénomènes énumérés par Rouget peuvent 

 s'expliquer ainsi parla polarisation, mais ils peuvent aussi s'expliquer 

 autrement et rien dans son mémoire ne nous permet d'en décider. 

 Quelques-uns des cas qu'il signale sont probablement ce que nous appel- 

 lerions aujourd'hui des « biréfringents accidentels » (les filaments de 

 gélatine, par exemple) et la liste des corps qu'il étudie renferme certai- 

 nement des phénomènes tout à fait disparates et relevant de complexes 

 d(^ propriétés assez éloignées. 



Il semble du reste que Rouget ait senti lui-même tout ce que sa 

 théorie avait de fragile et de purement spéculatif; dans des notes 

 postérieures, il emploie à nouveau l'expression de « biréfringence» 

 en parlant des fibres musculaires et se contente de discuter si cette 



