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Si la coiitractilité est nécessaii'emtMit suivie de la biréfringence, la 

 réciproque n'est pas vraie, et la biréfringence n'est pas nécessairement 

 suivie de contractilité. L'anisotopie optique est une condition nécessaire 

 et absolue pour la contractilité, mais elle n'est pas suffisante. Engel- 

 mann étudie ensuite les phénomènes de raccourcissement provoqués 

 sous diverses influences, et surtout par la chaleur, dans un certain 

 nombre de corps en état de biréfringence : tendons, tissu élastique, 

 fibres de fibrine, caoutchouc et enfin dans des cristaux uniaxes (spath). 

 « Les cristauxuniax.es biréfringents peuvent se raccourcir paréchauf- 

 fement, dans certaines directions détermin(''es par la position de leur 

 axe optique ». 



Il y a donc pour lui assimilation complète entre la contractilibulune 

 libre musculaire et un phénomène de dilatation thermique. 



La conclusion généraledu mémoire d'blngelmann est que la biréfrin- 

 gence et la contractilité sont toujours liées : sans birv'fringence, pas de 

 contractilité. 



Malgré la ressemblance qu'il semble y avoir à première vue entre 

 les « disdiaclastes » de Brûcke et les « inotagmes » d'Engelmann, les 

 deux hypothèses, tout au moins dans l'esprit de leurs auteurs, sont loin 

 d'être identiques. Pour Briicke, le « sarcous élément » est en somme 

 constitué par un groupement de noyaux cristallins, une sorte de pous- 

 sière de vrais petits cristaux indépendants et indéformables, et dont la 

 biréfringence est du même ordre de phénomènes que celle d'une lame 

 de quartz ou de mica, une biréfringence naturelle. Sa théorie est 

 en somme, comme nous l'avons déjà fait remarquer, une adaptation de 

 la théorie des noyaux cristallins et des assemblages réticulaires dont 

 l'application cristallographique est bien connue. 



Pour Engelmann, au contraire, les fibrilles élémentaires servant de 

 base à la fibre sont constituées de fibres de certains complexes molécu- 

 laires bii'éfiingents par tension et capables de se gonfler iquellungs 

 fàhige) et de se raccourcir: une file de petits morceaux de caoutchouc 

 étirés Les inotagmes sont donc des biréfringents accidentels dont 

 l'anisotopie n'est qu'un résultat et une fonction de la phase qu'occupe 

 la fibre dans le cycle normal de sa contraction ; pai la contraction la 

 biréfringence de l'inotagme diminuerait et par le relâchement de la 

 libre elle augmenterait ; par conséquent le zéro n'étant jamais atteint, 

 l'inotagme serait toujours en déséquilibre, et plus ou moins tendu 



Je pense que l'on voit, sans plus insister, les différences essentielles 

 entre les deux conceptions de Briicke et d'Engelmann, en même temps 

 que les conditions contradictoires qu'elles imposent à la physique mus- 

 culaire. Un biréfringent accidentel —du caoutchouc que l'on a étiré — 



