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tenté de consolider la seconde, qui semble admise aujourdlini sans 

 conteste par la plupart des traités classiques de Pliysiologie ou d" Histo- 

 logie. Kniin la troisième considérée comme insoutenable est complète- 

 tement tombée dans l'oubli, et n'a été restaurée en partie, sur des bases 

 complètement modiliées d'ailleurs, que tout récemment (Vlès, .Mackin- 

 non, l!)0(S-0!)). 



Newmanu (1<S7!)) admet ([ue la biréi'ringence du muscle tient à des 

 graisses, soit libres, soit combinées dans le plasma, les premières étant 

 directement solubles dans l'alcool-éther, les secondes nécessitant une 

 action préalable de HCl à 1 0/0. L'expérience principale sur laquelle 

 Newmann se base consiste à traiter deux masses égales de substance 

 musculaire par l'alcool-étber, la première directement, la seconde après 

 passage de 24 beures dans IICI à 1 0/0. Le second extrait est beaucoup 

 plus considérable que le premier, et se compose de graisses et d'acides 

 gras. 



Cette expérience est en somme assez peu démonstrative, l'action d'TIGl 

 ne se bornantpas nécessairement à déplacer des acides gras, mais pou- 

 vant altérer aussi, des albuminoides; l'épuisement plus parfait de la 

 fibre par cette seconde méthode peut très bien, comme nous le verrons 

 par les recherches de Schipiloif et de Danilewsky, n'être accompagné 

 qu'accessoirement par une action de HCl sur une substance biréfrin- 

 gente très ditïérente des graisses. 



Une observation intéressante indiquée par Ne\vm.inn est celle des 

 muscles congelés : un muscle vivant de Grenouille gelé, se montre 

 entièrement biréfringent, les striations ayant disparu ; la segmentation 

 de la biréfringence reparaît avec le relèvement de la température. 



Ranvier (1880) admet, comme Briicke et Engelmann, que la biréfrin- 

 gence de la libre striée est segmentée : <* le disque épais est biréfringent, 

 2") le disque mince l'est à un degré moindre, 3") la bande claire est iso- 

 trope ». Quant à la nature de la biréfringence, il l'assimile nettement à 

 celle du caoutchouc étiré, dans une comparaison célèbre : un ruban de 

 « caoutchouc de bouteille non vulcanisé », est fortement étiré et refroidi 

 pendant son extension de façon à demeurer rigide sans revenir sur lui- 

 même : si l'on chaulTe de place en place avec les doigts le ruban rigide, 

 la rétraction du caoutchouc s'elfectue aux endroits chauffés (c'est l'expé- 

 rience que nous indiquions plus haut) etla bande « setrouve composée 

 de ventres élastiques alternant avec des nœuds rigides ». La bande en 

 (]uestion portée sous le microscope polarisant, se montre « constituée 

 par une succession de segments rigides anisotropes et élastiques mono- 

 réfringents ». La conclusion de cette comparaison est que « il serait 

 erroné de croire que la propriété de double réfraction entraîne fatale- 



