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mont avec ollc cpWo do la conlrarlilitô. Dans t'o dernier oi-dro d'idées, 

 nous serions, en etlet, conduits h admettre que le caoutchouc énervé, les 

 faisceaux conjonctifs, certaines régions des certilages, biréfringents 

 comme le muscle, sont aussi contractiles que lui. De cette comparaison 

 même, que je viens de faire, découle une élimination par l'absurde de 

 la théorie de Briicke, car on sait, par exemple, que rien n'est moins con- 

 tractile qu'un cartilage ou qu'un tendon ». Il est intéressant de consta- 

 ter que des expériences analogues de caoutchouc étiré sont interprétées 

 de deux manières très dilïérenles par Ranvier et par Engelmann, l'un 

 concluant de sa comparaison que la liaison entre la birféringence et la 

 contractilité est absurde, l'autre tirant de l'assimilation de la rétrac- 

 tion du caoutchouc?! la contraction musculaire un argument en faveur 

 de cette même liaison et de ses corollaires. 



Hermann (1881) étudie les variations des constantes optiques de 

 muscle pendant diverses phases de la contraction, au moyen d'une très 

 ingénieuse méthode stroboscopique. Il emploie des gastrocnémiens de 

 Grenouille entiers, et évalue les teintes à l'estime ; il observe que lors- 

 que l'excitation est donnée sur le muscle empêché de se déformer, à 

 aucune phase de la contraction, même à l'excitation, il n'y a de varia- 

 tion de la teinte. 



Nous n'insistons guère sur ces premiers points qui relèvent du 

 domaine de la contraction. 



Hermann étudie ensuite les variations de la biréfringence par traction 

 au moyen de faisceaux de fibres de la cuisse de Grenouille étirés par 

 entraînement d'une platine mobile de microscope. A la tension, la teinte 

 décroît sans exception ; mais cette décroissance tient-elle à une variation 

 de la difïérence de marches ou bien simplement à l'amincissement de 

 la fibre? Hermann essaye d'évaluer l'ordre de grandeur de la variation 

 d'épaisseur et constate que la différence de marches décroît d'une façon 

 plus considérable que cela ne correspondrait à la valeur calculée d'après 

 les variations d'épaisseur, ce qui tiendrait à faire admettre soit une 

 baisse effective de la différence de marches, soit une erreur systémati- 

 que dans le calcul des épaisseurs. Hermann considère le premier cas 

 comme très invraisemblable : d'après l'analogie avec le verre étiré, on 

 devrait s'attendre à une augmentation de la différence de marche, et il 

 est plus probable qu'il y a un aplatissement supplémentaire de la fibre 

 pendant la tension. 



llei'mann tente alors de comparer la teinte d'épaisseurs égales de 

 deux muscles, l'un tendu et l'autre non, placés à côté l'un de l'autre, et 

 serrés entre deux lames de verres : un couturier tendu, et un cutané 

 non tendu. 



