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Braun a tenté de transposer ces données dans le spectre visible, dans 

 une longue série d'expériences (lOOo) : 



i" Une couche de 1 mm. d'épaisseur (l(> liiins rectilignes de coton de 

 verre se comporte comme une lame biréfringente dans l'air et dans le 

 méthane dichloré {n = l.T^-); dans l'huile de cèdre {ii = 1,51), la réac- 

 tion a presque disparu. C'est la réalisation expérimentale du problème 

 que lord Rayleigh avait traité théoriquement (1892) et que nous avons 

 signalé plus haut. 



2" lîne lame de verre est plongée alternativement flans une solution 

 étentlue de coilodion (n = 1,517) et une solution alcoolique de résine 

 d'aloès (// = 1.56) en laissant sécher dans l'intervalle chacune des 

 couches ainsi déposées ; la pellicule formée est découpée en petits 

 carrés et l'on superpose 30 de ces carrés. En portant cet ensemble en 

 lumière polarisée convergente, on obtient la croix noire classique ; 

 pour une superposition de 80 carrés (ce qui d'après les estimations de 

 Bi'aun représente 3.000 des couches élémentaii-es) il apparaît le pre- 

 mier anneau isochromatique, tlne couche de coilodion de même épais- 

 seur ne donne rien. 



3" Des plaques de gélatine, plongées dans l'eau jusqu'à ramollis- 

 sement, sont découpées en losanges que l'on plonge d ns l'alcool méthy- 

 lique et qu'on empile à sept ou huit avec une orientation identique 

 entre deux plaques de verre. li'ensemble donne la croix et les anneaux 

 des biaxes. 



En choisissant les portions de ces gélatines qui sont optiquement les 

 plus régulières et en superposant une quinzaine de ces lamelles, on peut 

 obtenir par rotation de 45" de la préparation, la séparation des lignes 

 neutres en deux courbes parfaitement distinctes. Avec une préparation 

 de 2 mm. 8 d'épaisseur, les anneaux sont aussi larges qu'avec une 

 plaque de spath deO mm. 1. 



De ces ex|)éripnces, la première est évidemment la plus intéressante et 

 la plus démonstrative. Il n'est en etTet pas l'igoureusement sûr qu'avec 

 les lamelles de colloïdes superposees.il n'intervienne pas une biréfrin- 

 gence accidentelle de ces lamelles beaucoup trop faible pour être mise 

 en évidence sur une seule, mais s'intégran dans l'ensemble de la pré- 

 paration. La couche superficielle d'un colloïde desséché, comme dans 

 la seconde expérience, ou d'un colloïde précipité, coriime dans la troi- 

 sième, n'est pas à coup sûr quelque chose d'isotrope, étant données les 

 rétractions superficielles que le dessèchement ou la précipitation y ont 

 introduites ; je rappelle à ce propos l'expérience des rayons lumineux 

 courbes que l'on obtient dans les gelées de gélatine où la surface est 

 plus concentrée que le centre et qui représente en gros, une sorte de 



