— 211 — 



renient égal à Tindicc //y ((u'il aui'.iit eu dans un li(|uid(' d'indice //,/ du 

 l'ait (jue n =r /'(«'). 



()i\ lessentiel dans notre démonstration de la ((('polarisation, est que 

 le système des deux objets en présence /jasic par une valeur conuniine 

 (jù n = n' ; peu importe ({ue nous y arrivions par une variation 

 simple (ju complexe, pourvu que nous sachions mettre en évidence le 

 sens de ces variations et le moment précis de l'égalité. A condition, 

 bien entendu, que ces variations ne s'accompagnent pas dune action 

 destructive de telle ou telle substance du complexe, point que nous 

 examinerons plus loin. 



La remarque sur laquelle j'insiste, est que l'indice de V oh']Qi rt est pas 

 ici une constante caractéristique et indépendante, mais une variable, et 

 que pour être correct on doit énoncer en parlant de lui « l'indice n du 

 corps en question au moment où celui-ci est dans le liquide d'indice n! ». 

 Pour éviter ces longueurs d'expression, et pour la commodité du lan- 

 gage, nous conviendrons d'appeler « indice d'extinction » la valeur 



commune d'indices pour laquelle s'établit l'égalité — = I (valeur pour 



n' 



laquelle, dans un phénomène de dépolarisation, devrait se produire 

 l'extinction de réclairement). Cette expression d' « indice d'extinction » 

 évite toute ambigu'ité et ne permet pas de confondre l'indice que pos- 

 sède l'objet au moment de l'égalité avec celui qu'il posséderait dans son 

 milieu isotonique normal. 



2» Seulralité des liquides. — Pour que cette opération ait un sens, il 

 faut que le liquide pénétrant n'agisse pas comme destructeur d'une 

 substance biréfringente quelconque ; le contnMe peut s'effectuer de deux 

 manières : 



a) En observant la réversibilité du phénomène. En etfet, ce phéno- 

 mène de disparition graduelle de l'éclairement, à mesure que les indices 

 se rapprochent d'une valeur commune, doit nécessairement s'inverser 

 si les indices s'écartent. Il est facile de faire varier la préparation dans 

 une série d'indices offrant une certaine marge des deux côtés de « l'in- 

 dice d'extinction » : en parcourant cette série depuis un indice n,, jusqu'à 

 un indice n^ l'éclairement devra d'abord diminuer, s'annuler k l'éga- 

 lité, puis reparaître et croître jusqu'à une valeur fixée par les limites Ux 

 de la série; en second lieu, en faisant accomplir à la préparation le 

 chemin inverse, de Ux jusqu'à Uq on devra observer un phénomène 

 correspondant. Cette « réversil)ilité » est évidemment la meilleure 

 garantie de la neutralité des liquides : si une substance quelconque 

 se trouvait dissoute, aucune réversibilité n'existerait ; et m(^me si, dis- 

 soute, elle se trouvait reprécipitée par un des liquides de la série, il 



