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tuent les annexes irrationnelles des diverses théories musculaires envi- 

 sagées pré(;édeminent. 



L'étude de la biréfringence musculaire et de ses variations peut être 

 divisée en plusieurs parties. 



io Variations d'inlensilé de la biréfringence. — On peut cherchera 

 suivre la variation de la valeur de la biréfringence (aX — a (N^ — Np) ) 

 sous diverses influences. 



2° Variations des caractères optiques. — Les variations d'intensité de 

 la biréfringence sont en rapport avec des variations de diverses pro- 

 priétés optiques : c'est ainsi par exemple que l'angle des axes d'un 

 biaxe peut être modifié par la traction, qu'un uniaxe peut devenir 

 biaxe suivant certaines influences, etc. 



Quant aux agents produisant ces diverses modifications, ce sont : 



I" Agents physiques : déformations mécaniques, tension, pression; 

 variations thermiques ; 



2° Agents chimiques : action des divers réactifs : 



3» Variations naturelles, la contraction ; nous laisserons ce point de 

 côté. 



Technique. — La mesure de la biréfringence revient, comme l'on 

 sait, à mesurer une difTérence de marches d et une épaisseur e : c'est 

 en elTet une « difTérence de marches spécifique », ramenée à l'unité 

 d'épaisseur de la substance considérée. 



i" Mesure de d. — Le retard introduit par l'objet entre les deux 

 vibrations qui le parcourent aboutissant en lumière blanche à la for- 

 mation d'une teinte de polarisation, dont la position dans l'échelle chro- 

 matique de Newton est une fonction connue de la dilTérencede marches, 

 toute la mesure revient à situer plus ou moins exactement la teinte de 

 l'objet dans l'échelle. 



a) Le repérage peut être fait approximativement par simple estima- 

 tion, soit directe (1), soit par l'intermédiaire d'un compensateur de 

 quartz en biseau, au moyen duquel on annule la teinte de l'objet et sur 

 lequel on observe ensuite, l'objet enlevé, la position de la teinte com- 

 pensée dans la série des teintes du biseau. La biréfringence peut alors 

 s'évaluer (l'épaisseur mesurée) au moyen de l'abaque bien connue de 

 Michel-Lévy. 



Ce procédé est très suffisant lorsqu'on opère dans de fortes biréfrin- 

 gences, ou dans des systèmes à fortes variations : l'estimation de la 



1. Avec interposition d'un ([unrtz feinte sensible en cas de besoin bien 

 entendu. 



