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tangulairesont des variations saccadées, oscillant plus ou moins autour 

 de positions moyennes soit à peu près constantes, soit décroissantes, 

 soit — et c'est le cas le plus général — croissant légèrement; la biré- 

 frinscence eiïective croît le plus souvent Parfois on remarque h des 

 points quelconques de la courbe de ces régions des chutes assez brus- 

 ques de biréfringence. J'attribuerai ces chutes et ces irrégularités à des 

 secousses de contraction qui, dans ces muscles encore tout frais cl très 

 excitables, modifient localement la biréfringence ; mais comme nous 

 l'avons dit, l'allure généi'aleest ascendante ; lextension (|ui correspond 

 à un relâchement ph^^siologique forcé du muscle fait monter la biré- 

 fringence. Cela est conforme à ce qu'admettaient von Ebner et Engel- 

 mann pour le relâchement physiologique : <( Bei der physiologischen 

 « Kontraktion der Miiskeln tîndet wie eine Abnalim(> v(^rkurzenden 

 « Wraft so auch eine Abnahme des Doppelbrechuii^svcnnrigiMis stall. 

 « Bei der Erschlaflung treten die entgegengesetzten Amleningen ein. » 

 (Engelmann I907i. 



b) Période d'étirement. — Le muscle qui, la période précédente ache- 

 vée, commence à être ienàn au delà de sa longueur normale in situ olîre 

 une variation beaucoup plus régulière que la précédente, et croissant 

 en général beaucoup plus rapidement : il semble s'agir d'un phénomène 

 tout à fait différent, ce qui se conçoit facilement puisque les divers col- 

 loïdes de la fibre se trouvent alors soumis à des élongations ne corres- 

 pondant plus par leur ordre de grandeur à celles qu'ils peuvent rencon- 

 trer dans les conditions physiologiques usuelles. 



Le phénomène est un véritable étirement, non comparable au relâ- 

 chement forcé du cas précédent. 



c) Période des ruptures partielles. — L'élongation du faisceau de 

 fibres continuant, on constate que la courbe devient brusquement irré- 

 gulière et que la biréfringence moyenne tend à baisser Un examen 

 attentif du paquet de fibres montre que cette période débute avec des 

 phénomènes de rupture des fibres. Seulement la limite d'élasticité n'est 

 pas atteinte en même temps par tous les éléments du pa(]uet de fibres, 

 de sorte que la rupture ne porte pas sur l'ensemble du paquet : elle est 

 partielle, et l'on voit les fibres se rompre les unes après les autres. 



On constate que les fibres rompues se rétractent le long des fibres non 

 rompues et que ces rétractions correspondent aux sautes irrégulières de 

 biréfringence : or, comme nous le verrons plus loin, la biréfringence 

 d'une fibre que l'on cesse de tendre baisse, en même temps que l'épais- 

 seur croît; les biréfringences et les épaisseurs observées sur le faisceau 

 total n'ont alors plus de sens vis à-vis des relations avec la tension, et 

 tout se passe comme si l'on se trouvait en présence d erreurs systéma- 



