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tiquos sur les valeurs réelles des quelques libres subissant encore l'élon- 

 gation sans se rompre. La biréfringence baisse irrégulièrement, et de 

 plus en plus, et souvent jusqu'à des valeurs inférieures aux biréfrin- 

 gences initiales, ce qui est assez curieux, mais dont l'explication me 

 paraît t^tre dans le mode de rupture des fibres : elles sont quelquefois 

 fragmentées dans leur sarcolemme intact, de sorte que la mesure 

 d'épaisseur peut porter sur des systèmes où il n'existe plus du tout de 

 substance birc'fringente, (d où il y a par conséquent encore erreur sys- 

 tématique. 



Si l'on continue, à litre de curiosité, l'élongation du faisceau où se 

 produisent les ruptures partielles, on linit quelquefois par constater un 

 pbénomène intéressant : la biréfringence se relève et remonte assez 

 ])rusquement. Ce phénomène arrive en général tout près delà rupture 

 finale, et s'explique assez facilement : on constate qu'à ce moment il 

 ne reste qu'un tout petit nombre de fibres, parfois même une seule subis- 

 sant la traction, et portant comme un manchon tout le faisceau des 

 fibres rompues rétractées autour d'elles; ce manchon est arrivé à un état 

 de repos dans sa rétraction, qui est totale, et il se comporte alors 

 comme une constante dans la variation : la variation que l'on mesure 

 alors est la variation unique de la fibre restante, dont la biréfringence 

 continue à croître comme elle le faisait à la période d'étirement. En 

 somme cette période des ruptures partielles doit son irrégularité à l'état 

 hétérogène du faisceau et elle n'existerait évidemment pas pour une 

 iibre unique : pour celle-ci on peut admettre que la biréfriiKjence croit 

 d une manière continue depuis le début de l'ètirevienl ju^qu à la ruiUure. 



Va\ résumé, les trois périodes se comportent comme suit : 



a) Période dexlension : Irrégulière, la biréfringence croît souvent un 

 peu . 



h) Période détirenieni : [{vgnVièrc, la biréfringence croît fortement. 



c Période de ruptures partielles : Irrégulière du fait que les mesures 

 n'ont plus de sens précis. 



Comme nous l'avons dit plus haut, ces trois périodes ne se rencon- 

 trent pas dans tous les échantillons : je passe, bien entendu, les muscles 

 qui par hasard ne se sont pas rétractés au moment du prélèvement, et 

 pour lesquels la période d'extension n'a pas d'existence ; phénomène 

 que l'on peut prévoir sans diflicullé si l'on a pris soin de mesurer le 

 muscle in situ. 



Mais il faut signaler (|ue certains échantillons ne montrent pas de 

 période d'élirenieul : les ruptures partielles apparaissent immédiatement 

 aj)rès l'extension, ou même pour une extension inférieure h la longueur 



