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La seconde hypothèse admettrait la substitution d'une biréfringence 

 accidentelle, appréciable pendant Tétirement, à une biréfringence d'élé- 

 ments cristallins, intervenant pendant l'extension et supportée par 

 d'autres éléments que la première. L'admission d'une biréfringence 

 accidentelle dans la période d'étirement doit être introduite dans les 

 deux hypothèses : il ne semble pas que l'on puisse passer outre à une 

 telle attribution, l'allure des courbes et l'allure des différences, com- 

 parées à celles de biréfringents accidentels certains, paraissant assez 

 démonstratives. 



La seconde hypothèse admettrait alors nécessairement des stades 

 mixtes, au passage de l'extension à l'étirement, où la biréfringence 

 du muscle relèverait à la fois du type accidentel et du type cristallin. 

 Il ne faut pas oublier que nous sommes en présence d'une somme de 

 phénomènes. 



Le sens général de la variation, qui est pour une légère croissance de 

 la biréfringence avec la traction pendant l'extension, est-il un argument 

 en faveur de l'une ou de l'autre des théories? assurément non. Engel- 

 mann et von Ebner ont conclu de cette croissance à la nature acciden- 

 telle : c'est en effet le sens de variation qu'indiquait à von Ebner la 

 relation de Neumann. 



Je rappelle que celui-ci (1841) dans une théorie célèbre avait posé 

 une relation entre A, B^ C, les trois forces élastiques principales d'un 

 corps homogène et primitivement isotrope que l'on a déformé ; j, s', s" 

 les trois déformations principales ; G le rapport de la vitesse de propa- 

 gation du mouvement vibratoire dans le milieu considéré à sa vitesse 

 dans le vide ; p et q des coefficients : 



A = G + pi + q{s' + £") 

 B = G + ;>£' + gie + s") 

 C = G+/>i" + ^(e' + e) 



Des mesures de Wertheim pour le verre avaient conclu que : 



-^= — 0,131, 4-= — 0,21.3; 



(i G 



G étant positif, p ei q se trouvaient être négatifs. Mais les relations en 

 question ont été fortement critiquées par Verdet, qui a tenté de faire 

 ressortir l'impossibilité expérimentale de déterminer rigoureusement les 

 valeurs de/> et de q. D'après lui les signes seuls des coefficients p et q 

 pourraient être considérés comme ayant un rapport avec la réalité, et 

 par conséquent le sens seul du phénomène optique pourrait être pré- 



