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positions d'extinction. La même préparation, où la biréfringence a 

 réapparu par l'eau, peut de nouveau être éteinte par NO'H. et « rallu- 

 mée » encore par l'eau : on peut etlecluer celte opération d'extinction et 

 de rallumage, sur la même préparation, une dizaine de fois à la suite. 

 La réaction va mieux si Teau est 1res légèrement alcalinisée (1). 



La chose est encore plus nette si, au lieu d'attendre, dans la première 

 attaque par NO'H, l'extinction totale de la préparation, on la traite par 

 l'eau alors qu'il y reste encore une petite plage biréfringente : on 

 constate alors que l'action de l'eau a augmenté considérablement la 

 superficie de cette plage. On peut ensuite la diminuer jusqu'à sa valeur 

 primitive par une nouvelle addition de NO'II, puis la réaugmenter par 

 l'eau, un certain nombre de fois de suite. 



Quel est le mécanisme de ce phénomène? Le détail de l'action de 

 NO'H sur le muscle est certainement complexe mais les phases princi- 

 pales peuvent en être comprises facilement : il y a d'abord dans une 

 première phase, coagulation des albuminoïdes ; puis dans une seconde 

 dissolution d'un certain nombre d'entre eux, accompagnée de phéno- 

 mènes denitration. On se rend parfaitement compte de ces deux phases 

 sur un fragment de muscle plongé dans NO'H : il passe d'abord au 

 blanc opaque (à l'examen macroscopique en lumière naturelle) corres- 

 pondant certainement à une coagulation : puis il redevient peu à peu 

 transparent en prenant la teinte jaune caractéristique de la réaction 

 xanthoprotéique, ce qui représente le début de la dissolution et de la 

 nitration. La disparition de la biréfringence se fail au début de cette 

 deuxième phase. 



Or, le fragment de muscle transparent et jaune, plongé à ce moment 

 dans l'eau, redevient opaque et blanchâtre : il semble donc que l'eau 

 agisse en arrêtant la dissolution, et en précipitant une partie de ce qui 

 a déjà été dissous. 



L'action dissolvante des acides sur la substance biréfringente ne 

 paraît d'ailleurs pas douteuse (sans compter, bien entendu le passage à 

 l'état de syntonines), après les expériences de Schipilotï et Danilewsky. 

 Il est assez facile de se rendre compte de cette action en évaporant à 

 froid sur un fragment de lamelle de l'acide acétique ayant « éteint » 

 une fibre musculaire : on obtient une série de formations cristallines 

 (microscopiques) dont la plupart sont certainement d'origine intramus- 



1. Ce phénomène «le rénovation n'est pas sp<''cial k .NO''H et n'a pas et»' 

 signalé jusqu'ici <jue pour d'autres acides. Mais NO'H est pai'ticuliérenient 

 intéressant par le l'ait qiio l'on jteiit mieux «'tatjlir avec lui la théorie du phé- 

 nomène. 



