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Ift biréfringence soit due à la distribution régulière, par une déformation 

 çle tension, de molécules ou de corpuscules ultrarnicroscopiques isotropes 

 (action de l'écrasement, action de certains réactifs) : il semble y avoir 

 nécessité d'admettre la préexistence d'un substratum anisotrope, cons- 

 titué soit par les molécules elles-mêmes anisotropes, soit, ce qui est plus 

 vraisemblable, par des particules anisotropes plus grosses que les molé^ 

 cules ; la tension interne de la fibre peut être sulTjsante, mais n'est pas 

 nécessaire pour expliquer dans tous les cas l'orientation de ces parti- 

 cules : nous reviendrons plus loin sur ce point. 



3° Les substances biréfringentes de cette première phase sont consti- 

 tuées exclusivement ou presque exclusivement par des albuminoïdes, 

 en relation probable, comme l'ont établi divers auteurs, avec des com- 

 posants d'une mj^osine. 



4» La substance biréfringente n'est probablement pas une des substances 

 absorbantes, localisables dans les fdjres striées que nous avons étudiées 

 dans le chapitre de spectroscopie. En effet : a) le myosine, d'après 

 Soret, n'a pas de bandes correspondantes à celles que nous avons 

 décrites; b) la striation peut subsistera la disparition de la biréfrin- 

 gence (NO'H, fixateurs histologiques divers, etc.). 



5° Ces résultats peuvent s'interpréter aussi bien en faveur d'une théo- 

 rie de disdiaclastes cristallins que d'une théorie de biréfringence acci^ 

 dentelle (ils n'excluent en effet qu'une certaine catégorie de ces biré- 

 fringences accidentelles, celles dues à la distribution symétrique de 

 corpuscules isotropes) ou même que d'une autre théorie. Nous avons 

 indiqué plus haut que ces deux théories, entre autres, reviennent absolus 

 ment au môme comme effets dans les conceptions modernes de la plu- 

 part des biréfringences accidentelles, puisqu'elles dépendent l'une et 

 l'autre de l'existence de corpuscules ultra ou amicroscopiques anisotro- 

 pes. Il est inutile d'insister sur ce point. 



6' Nous avons indiqué, dans le courant de ce chapitre, diverses ana^ 

 logies avec les cristaux liquides. Mais au sens strict des dernières défi- 

 nitions, telles qu'elles résultent des discussions célèbres entre Lehmann, 

 Tammanu et Quincke, on ne doit pas considérer la fibre musculaire 

 comme constituant directement un « fiussige Krystall^ » ; la caracléris-r 

 tique de celui-ci est en effet l'homogénéité, tout au moins chimique, 

 homogénéité qui n'a point d'e2i:istence dans la fibre musculaire. A la 

 rigueur, on pourrait envisager celle-ci comme un mélange oii intervien- 

 draient des substances se comportant à la manière d^s << flussjge 

 KrystalleF( » et constituées par des composants d'une myosine, à côté 

 d'autres corps qui ne seraient pas biréfringents à l'état ordinaire et qui 

 servii-aient en quelque sorte de médium aux premiers : un système 



