— 319 -^ 



polyphasique dont une phase seruiL réprésentée par un ou plusieurs 

 cristaux liquides. Cette théorie éviilemnient séduisante rappelle et met 

 en évidence la propriété fondamentale commune aux deux hiréfrin- 

 gences, celle du muscle et celle du cristal liquide, et qui est cette remar- 

 quable homéotropie de leurs corpuscules anisotropes fondamentaux 

 résistant à la suppression des liaisons externes des substances qui les 

 portent. Cette homéotropie n'existerait pas dans un « liquide mixte » 

 quelconque. Mais il faut se demander si cette assimilation s'accorde 

 comphMement avec un certain nombre de conditions spéciales, telles 

 que celles indiquées pour les disques Q des fibres striées par diverses 

 autres propriétés optiques : On sait en efïet que s'il existe des dilTéren- 

 ces entre Q et I, il n'est pas possible de mettre en évidence (indices de 

 réfraction, ultra-microscope, ultra-violet) dans la fibre un contact dis- 

 continu tel qu'une membrane de séparation analogue à Z entre ces deux 

 stries, et que probablement les propriétés varient d'une manière plus ou 

 moins progressive au passage de l'une à l'autre. Or si le cristal liquide est 

 vraiment homogène, comme l'admet Lehmann, son homogénéité néces^ 

 siterait une discontinuité à la limite du cristal, et nous serions alors for- 

 cés soit d'envisager la subdivision de ce cristal ou un certain nombre de 

 petites unités séparées, et dont la juxtaposition peu régulière simulerait 

 l'absence de discontinuités, conception qui, malgré son accord avec la 

 théorie hislologique des fibrilles, n'en a pas moins l'intérêt négligeable 

 des pures hypothèses : soit de nous reporter sur l'hétérogénéité de la 

 fibre et d'admettre que les limites discontinues des fliissige Krystalle/f 

 seraient masquées par des variations progressives d'une autre des sub- 

 stances de la fibre, ce qui est plus admissible si les indices et les disper- 

 sions des deux substances n'ont pas de différences trop grandes (l). 



Un autre argument contraire à l'assimilation directe serait l'absence 

 de dichroïsme naturel de la fibre musculaire, dichroïsme intense dans 

 la plupart des cristaux liquides connus ; en outre le dichroïsme provo- 

 que au moyen de colorants, essayé par Meigs sur les indications d'Am- 

 bronn, ne paraît pas avoir réussi alors qu'il peut se produire dans beau- 

 coup de cristaux liquides. 



Il est donc plus prudent de surseoir provisoirement h l'assimilalion 

 complète de la substance musculaire à un cristal liquide tel qu'on le 

 définit à l'heure actuelle, tout en spécifiant les points de ressemblance 



1. Il est certain que ces eonsidéralions scraienL [lai'iaileuiciil iiiullles si 

 l'hétérogénéité du cristal liquide, admise par Taniniann el Uuineke, était 

 vraiment démontrée : l'assimilation de la fibre musculaire à un cristal liquide 

 Iiourrait alors se faire plus raeileinenl . 



