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nombreux des deux systèmes : si l'on veut, la substance biréfringente 

 musculaire représente une sorte de cristal liquide d'une forme infé- 

 rieure. 



70 Les causes de rhoméolropie. — Nous avons vu que le phénomène 

 de tension, c'est-à-dire la déformation élastique, naturelle ou provo- 

 quée, de la fibre, n'est pas nécessaire pour expliquer l'homéotropie des 

 particules anisotropes, puisque cette homéotropie peut se produire 

 lorsque la substance biréfringente est absolument libre. D'une manière 

 générale, dételles orientations semblent pouvoir être produites par des 

 champs de nature quelconque (magnétique, électrique, mécanique), 

 dans diverses limites d'intensité bien entendu, pourvu que les particu- 

 les libres de s'orienter aient par rapport aux propriétés vectorielles du 

 champ des caractéristiques différentes du milieu qui les entoure, et que 

 ces caractéristiques possèdent une loi de symétrie donnée dans chacune 

 des particules. Je rappelle que, pour des cristaux liquides, on obtient une 

 orientation particulaire ou moléculaire (homéotropie contrainte) par un 

 champ magnétique, par un courant électrique et même, dans certains 

 cas, au moyen du faible champ mécanique développé par un mouve- 

 ment de va-et-vient de la lamelle qui les recouvre. 



Il n'y a aucune raison pour ne pas faire intervenir dans l'homéotro- 

 pie de la substance biréfringente du muscle m st/?^, plutôt qu'un phéno- 

 mène de tension, des champs magnétiques par exemple qui pourraient 

 exister en certains points de ce muscle, et surtout cet important champ 

 mécanique que créent les ébranlements du mouvement de la fibre : les 

 premiers sont peut être négligeables comme effet, mais le dernier ne 

 l'est sûrement pas. 



