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Injecté préventivement aux animaux, le sérum les immunise avec 

 certitude contre la toxine. Cette immunité est temporaire, comme 

 celles que confèrent tous les sérums ; elle persiste saivant la dose 

 employée, de deux à six semaines, mais peut être prolongée par des 

 injections successives. De môme le sérum préserve les animaux 

 infectés avec le virus vivant par des procédés conformes à ceux de 

 l'injection naturelle. La préservation est certaine, complète lorsque 

 l'infection a pour siège le tissu coiijonctif sous-cutané. Elle devient 

 moins constante si le virus est porté dans l'épaisseur d'un muscle, 

 ce qui réalise le mode d'inoculation le plus sévère ; parfois alors les 

 animaux restent indemnes pendant un, deux et même trois mois, 

 puis deviennent tétaniques. C'est que, pour être définitive, la oré- 

 servation exige la destruction du virus par les cellules phagocjtai- 

 res ; cette destruction est facile et prompte dans le tissu conjonctif, 

 elle est, au contraire, aléatoire et malaisée dans le muscle où les 

 phénomènes phagocytaires sont toujours moins actifs. Mais les cas 

 d'infection intra-musculaires sont loin d'être communs en clinique 

 humaine ou vétérinaire. 



Le sérum offre donc un moyen précieux pour la prophyllaxie 

 d'une maladie qu'on ne sait pas sûrement guérir. Afin de prévenir 

 le tétanos de l'homme et des animaux, il suffira de leur injecter un 

 peu de sérum après le traumatisme qui risque de lui ouvrir la porte. 

 Il est indiqué de faire des injections préventives de sérum : 



1" Aux sujets atteints de divers traumatismes qui, par leur siège, 

 leur nature et les circonstance dans lesquelles ils se produisent sont 

 particulièrement favorables au développement du tétanos (plaies par 

 écrasement; plaies contuses souillées de terre, de poussières du sol, 

 de débris de fumier, de la vase des eaux; plaies avec pénétration de 

 corps étrangers provenant du sol ou ayant eu contact avec lui); 



2° Aux opérés dont les plaies sont connues pour être souvent le 

 point de départ du tétanos (castration, amputation de la queue, 

 opération sur le pied chez les animaux domestiques). 



L'emploi préventif du sérum est destiné à rendre de signalés ser- 

 vices dans la région des tropiques, où le tétanos est si commun, à 

 la suite des plaies les plus légères, qu'il représente, en certaines 

 contrées, une des principales causes de mortalité chez les nègres. Il 

 ne sera pas moins applicable partout où règne le tétanos des nou- 

 veau-né, en quelques pays du nord de l'Europe, où le trismus enlève 

 jusqu'à 60 pour 100 des enfants naissants. 



En vétérinaire, où le tétanos survient fréquemment après les 

 traumatismes du pied et plus encore à la suite de la castration, l'in- 

 jection préventive du sérum peut éviter bien des pertes à l'agricul- 

 ture et à l'élevage. Déjà, sous l'impulsion de M. Nocard, cette mé- 

 thode prophylactique est entrée dans la voie de l'application ; plu- 

 sieurs praticiens y ont eu recours après la castration des chevaux 

 dans le traitement du clou de rue, et le résultat a été la suppression 

 des cas de tétanos qu'ils avaient invariablement enregistrés les an- 

 nées précédentes. Les faits recueillis dès aujourd'hui sont tellement 

 significatifs qu'il y aurait faute à laisser sans emploi la merveilleuse 

 propriété que possède le sérum antitétanique. 



