— 89 — 



par la poun^iture qui se produit autour des clous et des rails, par 

 suite de ce fait que le fer en contact avec ce bois en neutralise les 

 principes antiseptiques. Les extrémités et les centres des traverses 

 de Chataigner sont encore sains, même quand les rails se sont en- 

 foncés dans le bois, à une profondeur telle qu'il faut bientôt le rem- 

 placer. On croit généralement que ces traverses ne pourrissent pas, 

 et sont plutôt détruites i)ar une sorte de travail mécanique. Il n'en 

 est point ainsi, car le microscope nous montre la vérité, c'est-à-dire 

 la présence du mycélium d'un Champignon, et son travail de des- 

 truction sur les fibres du bt)is, ce qui ex[)lique facilement le rapide 

 affaissement des parties en contact avec les rails. 



«Le Chataigner est plus léger que le Chêne blanc, et la iiluitartdes 

 fibres de son bois sont bien plus grossières, ce qui leur [)ermet d'être 

 imi)régnées très facilement par les antiseptiques. Les grands vais- 

 seaux de ces deux bois sont à peu près de mêmes dimensions. Les 

 rayons médullaires du Chataigner sont moins nombreux que ceux 

 du Chêne blanc, et il est par conséquent plus facilement écrasé par 

 les rails, quand on l'emploie comme travei'ses. 



«Le champignon qui attaque principalement le Cèdre blan::" (Çhn- 

 maecijparis spheroidea), est VAf/aricuscampaneUa, Balch., qui 

 s'attaque même à l'arbre vivant, car il est arrivé plus d'une fois de 

 rencontrer son mycélium en pré[)arant les trave.ses. L'arbre n'a 

 qu'une croissance très lente; et, comme les branches inférieures se 

 trouvent ombragées, elles meurent et sont attaquées par leur 

 Champignon spécial, qui setrouve parla en communication avec les 

 cellules plus élevées de la tige. Il faut entre dix et vingt ans, pour 

 que ces rameaux morts tombent et que la blessure soit recouverte 

 par la croissance du bois et de l'écorce. Tant que l'air peut avoir 

 accès vers le mycélium, celui-ci se développe lentement et détruit 

 le bois tout autour de lui, la pourriture s'étend a nt latéralement, 

 mais très lentement, à cause de la petitesse des rayons médullaires, 

 et de l'opposition qu'ils présentent à l'envahissement. Mais dès que 

 l'orifice est clos, ce qui met fin à l'arrivée de l'air, la décomposition 

 se trouve pour le moment à peu près, si non comi)lèteinent arrêtée. 

 Lorsque l'on abat ces arbres et (ju'on les coupe pour en faire des 

 traverses, il n'est pas rare d'apercevoir un ou plusieurs points de 

 décomposition d'un demi pouce ou d'un pouce de diamètre, et 

 s'étendant sur presque toute la longueur de la traverse. 



«La résistance de ce bois à la pourriture est si grandeque sestra- 

 verses ne sont point remplacées, tant qu'il reste assez de bois sain 

 pour y enfoncer les clous. Il contient un [)riueipe préservatif naturel, 

 et résiste fort bien au contact avec le sol; mais sa fibre est trop 

 légère et trop délicate pour supporter longtemps l'exploitation 

 lourde des grandes lignes; cependant sa longue durée permet de 

 l'utiliser sur les lignes de moindre importance. 



« Les Champignons qui détruisent les traverses deTamarack (Lari.v 

 americana) sont le Polyporus Fini Fr., et le Trametes Pini. Fr. 

 La fructification du premier présente constamment des traces J'acide 

 phosphorique. Ce bois est plus lourd que le Cèdre blanc, les cellules 

 ligneuses étant plus grandes avec des cloisons plus épaisses. Il est 

 aussi beaucoup plus fort, parceque les cellulesde la couche annuelle 

 formée pendant l'automne, sont presque solidifiées, et assez nom- 

 breuses pour empêcher les rails soumis à un trafic lourd, de produire 



