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En 1890, M. Le Moult, président du syndicat du hannetonage de 

 Garron (Mayenne), cherchait an moyen d'infecter le hanneton à 

 l'aide de la muscardine du ver à soie {Botrytis hassiana) quand le 

 hasard le mit en présence du parasite naturel du hanneton sévissant 

 en épidémie meurtrière sur les vers blancs dans certaines prairies 

 du département de l'Orne. Il recueillit ces vers blancs infectés, les 

 dissémina dans les prairies les plus ravagées par les mans, et cons- 

 tata la mort de ceux-ci par la rapide extension de la maladie. 



Il est juste de dire que M. Le Moult fut aidé dans ses expériences 

 des savants conseils de MM. Giard, Delacroix et Prillieux, qui étu- 

 dièrent la nature du parasite, son mode de développement et les 

 moyens de le cultiver artificiellement. 



II. — Biologie de l'Isaria densa 



Lorsqu'on saupoudre un ver blanc de spores à'Isaria densa ^ cel- 

 les-ci en germant pénètrent par un point quelconque de la cuticule. 

 Au bout de deux à trois jours^ l'insecte présente une teinte rosée 

 qui va en s'accentuant jusqu'à la mort laquelle survient d'ordinaire 

 en six à huit jours. 



Si l'on examine, au microscope, le sang de la larve au début de 

 l'infe^tation et même avant qu'on aperçoive la moindre coloration, 

 on trouve circulant dans ce liquide, une multitude de conidies 

 c^'lindriques, analogues à celles que l'on obtient facilement dans les 

 cultures en cellules. 



Ces conidies transportées dans toutes les lacunes vasculaires s'ac- 

 cumulent particulièrement dans les fins canaux qui irriguent les 

 corps graisseux. C'est là, dans les vaisseaux, puis dans les corps 

 graisseux que commence à se développer le champignon, sous forme 

 de filaments articulés (pi. GXXXYII, fig. 1, 2, 3) qui s'enchevêtrent 

 entre eux (sans s'anastomoser) et forment des sortes de pelotons ou 

 sdèrotes {i] . Les articles ou cellules qui composent ces filaments 

 (10, 12|jlX i5> 20 ^u.) ne sont pas régulièrement cylindriques : ils ont 

 plutôt la forme des os long?, c'est-à-dire qu'ils présentent un dia- 

 mètre moindre dans la partie médiane et se renflent en têtes arron- 

 dies aux deux extrémités. 



Ces amas de cellulgs présentent la réaction du glycogène. Plus 

 tard quand les hyphes fructifères commencent à se développer, la 

 substance glj^cogénique subit une transformation. Elle donne nais- 

 sance à des globules graisseux qui, à leur tour, se raréfient et finis- 

 sent par disparaître à mesure que les hyphes se développent. 



Le sclérot<3 peut donc être considéré comme une sorte de tuber- 

 cule ou organe de réserve destiné à fournir i)lus tard les éléments 

 nécessaires au développement des hyphes, et abrité par la peau de 

 la larve qui lui forme une enveloppe protectrice. 



Lorsque des circonstances favorables (la chaleur et l'humidité) 

 réveillent la vie dans ce sclérote, il émet des filaments qui traver- 

 sent les stomates et les fins canalicules de la peau de l'insecte, et 

 qui forment à sa surface extérieure un lacis inextricable ou stroma 



(1) L'aspect géndiMl de ce lissii rappelle tout à lait celui que donnenl les coupes faites 

 dans les scidroles beaucoup moins volumineux d ailleurs de certains llotiilrin cpiphyles. 

 On [iciit le cduiiiarer nofaMuncnl aux lii,Mires donn(''es par Cavara poui' le sclérote de Ho- 

 IfijUs purusiliia Cav., pai asile de Tulipa Gexiieriana L. {Revue inycol. 18S8, ji. 205, 

 j/laiiclie LXXI^. 



