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teilung der einzelnen bindegewebigen Hartgebilde zu versuchen. Teilt 

 man doch auch die ununterbrochea fortlaufende Weltgeschichte aus 

 Zweckmäßigkeitsgründen in drei willkürlich begrenzte Unterabteilungen ! 



Die mikroskopische Untersuchung der Zähne und Knochen bei 

 niederen Wirbeltieren erfordert mit Recht die Aufmerksamkeit eines 

 jeden Forschers, der sich mit der Stammesgeschichte der Wirbeltiere 

 beschäftigt. Zahnbein- und Knochengebilde sind meistens die einzigen 

 Ueberbleibsel, welche uns von dem Vorhandensein einer reichen Wirbel- 

 tierwelt in früheren Erdperioden Kenntnis geben. Ueber die ältesten 

 vorsilurischen Ahnen der Wirbeltiere, welche noch keinerlei Hartge- 

 bilde besaßen, wird sich das bisherige Dunkel schwerlich weiter lichten 

 lassen. 



Glücklicherweise lehrt die vergleichende Entwickelungsgeschichte, 

 daß die Hartgewebe ziemlich frühzeitig im Wirbeltierstamme aufge- 

 treten sind. Somit können wir auf Grund der erhaltenen Hartgebilde 

 recht tief am wirklichen paläontologischen Stammbaume der Wirbel- 

 tiere hinabsteigen. 



In welchen Schichten treten nun die ältesten Wirbeltierreste auf 

 und wie sehen sie aus? Zweifellos sichere Ueberbleibsel von Wirbel- 

 tieren finden sich schon in den obersilurischen Schichten von England 

 (Norton bei Ludlow, der Insel Gotland [Schweden] und der Insel Oesel 

 [russische Ostseeprovinzen]). Diese Ueberbleibsel bestehen aus Zähnen, 

 Schuppen, Flossenstacheln und Hautknochen. Sowohl nach ihrer äußeren 

 Form, wie nach ihrem mikroskopischen Baue zeigen sie bereits eine 

 geradezu erstaunliche Mannigfaltigkeit. Trotz der ausführlichen Arbeiten 

 von Pander^) und Rohon'^) ist die Formenfülle der obersilurischen 

 Fischreste sicherlich noch lange nicht erschöpft, und erneute ausgedehnte 

 Untersuchungen sind dringend erforderlich. Durch die winzige Kleinheit 

 der obersilurischen Fischreste wird ihre Untersuchung ungemein er- 

 schwert. Die meisten der fraglichen Gebilde lassen erst an Dünnschliifeu 

 ihre ausgeprägten Eigenschaften erkennen. Nun ist jedoch der mikro- 

 skopische Bau dieser Fischreste nicht gleichmäßig gut erhalten. Neben 

 vorzüglich erhaltenen Schuppen finden sich solche, deren mikroskopischer 

 Bau durch nachträgliche Einlagerung schwarzer Eisenverbindungen be- 

 deutend verdeckt und abgeändert ist. In der Deutung des Gewebs- 



1) Pander, Monographie der fossilen Fische des silurischen Systems 

 des russisch-baltischen Gouvernements. St. Petersburg 1856. 



2) RoHON, Die obersilurischen Fische von Oesel. Memoires de 

 l'Academie Imperiale des sciences de St. Petersbourg, 1892, 1893. 



