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que es la fuente de donde, en su mayor parte, se origl- 
naron éstas. Para conocer la disciplina eclesiástica, su 
progresivo desenvolvimiento, los cambios que se han hecho 
en ella hasta su establecimiento definitivo, se ha menes- 
ter de este estudio; sin el cual, tampoco se tuviera cabal 
idea de la creencia católica, en especial, en la parte que 
ha sido oscurecida, combatida ó negada por los herejes. 
Y hoy en día es de mayor necesidad el susodicho estu- 
dio; pues el indiferentismo, llaga que aqueja así á las so- 
ciedades como á los individuos, la impiedad proterva y 
desdeñosa y las herejías modernas, resumen de las anti- 
guas, aunque vestidas con trajes prestados por la civiliza- 
ción actual; reconocen su orígen, crecen y prosperan en 
la ignorancia que todos, cual más, cual menos, tenemos 
acerca de las cosas eclesiásticas. Los combates librados 
por los enemigos de la Iglesia Santa no fueran tan mortí- 
feros ni sus consecuencias tan funestas, si las pasiones ma- 
las no se aprovechasen de las tinieblas y, cerrando los ojos 
de sus víctimas, no impidiesen que fuesen iluminadas 
las inteligencias de ellas por los esplendorosos rayos 
del sol de justicia. Poner, pues, en las manos de la 
juventud las armas templadas por la ciencia y reco- 
gidas cautelosamente por la historia; manifestarle co- 
mo la Iglesia, natural depositaria y defensora legíti- 
ma de la verdad enseñada por Jesucristo, con certe- 
za, prudencia y maestría ha derrotado á sus enemigos, 
ha separado el trigo de la cizaña é impedido que en el 
campo santo se levanten y fructifiquen las parásitas plan- 
tas del error; he aquí el laudable y provechoso objeto 4 
que esa disposición se encamina. — Por desgracia, ella no 
ha dado, hasta ahora, los bienes que se esperaban; pues 
olvidada y letra muerta en su principio, no tenía aplica- 
ción ninguna en la práctica; y SÍ después se la cumplió, 
fué sólo de manera imperfectísima, poniendo en manos 
de los alumnos esas tablas ó índices que de los concilios 
generales se han formado; sin dato alguno sobre los mo- 
tivos que dieron lugar á su reunión, sin una relación, Si- 
Quiera somera, de todo lo que pasó en el seno de ellos ni 
de las verdaderas causas que explican las resoluciones por 
éstos acordadas. Estas tablas, además, incompletas 
contienen errores de trascendencia, apenas sirven para 
fatigar la memoria de los estudiantes, y no dejan resultado : 
alguno provechoso para lá inteligencia ni para la volun- 
