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metropolitanos, quienes...... advierten á sus sufragá- 
neos, por medio de cartas circulares, que vayan al con- 
cilio”, 
2? Deben ser convocados al concilio todos los obispos 
del orbe cristiano con tal que estén en comunión con la Si- 
lla Romana y no se puede excluír á ninguno de ellosáno ser 
que deba juzgársele en él. No es, sin embargo, necesario 
que concurran todos, como nos lo manifiesta la historia de 
los celebrados, á los que por numerosos que hayan sido, 
han faltado muchos obispos. Al concilio Efesino asistie- 
ron sólo doscientos diez, á pesar de que sólo en Africa 
había entonces más de trescientos. Los obispos convo- 
cados deben ir forzosamente á la asamblea, no pueden 
eximirsé de esta obligación, sino por legítimo impedimen- 
to; pudiendo, en tales casos, enviar procuradores que los 
representen. No ha sido uniforme la disciplina eclesiás- 
tica cuanto al voto y lugar que á éstos se les ha concedi- 
do; pues entre los orientales ocupaban el mismo lugar del 
representado, mientras que entre los occidentales tienen 
el primero después de los obispos. El Concilio Triden- 
tino no les concedió voto decisivo, sino sólo el deliberati- 
vo; siendo indisputable que pueden tomar parte en la dis- 
Cusión. . e | 
3% Los concilios generales deben ser presididos por 
el Romano Pontífice ó sus Legados; sólo así estará re- 
presentada en ellos la Iglesia universal: un cuerpo sin Ca- 
eza no es cuerpo, un edificio sin fundamento desapare- 
ce, una sociedad sin la autoridad que la represente no es 
sociedad. Casi todos los concilios hasta ahora celebrados 
han llenado esta formalidad, excepción hecha del 1* y 27 
de Constantinopla; por lo que no fueron aceptados como 
tales, sino después de que recibieron la aprobación del 
Romano Pontífice, Esta formalidad es, además, una so- 
lemne confesión de la reverencia y sumisión debidas al 
Jefe de la Iglesia universal, sirve para mantener el orden 
en las sesiones y trabajos de la asamblea y contribuye á 
la mayor autenticidad de sus acuerdos. Alguna vez, es 
verdad, los príncipes han ocupado el primer asiento en los 
, concilios, pero no el formal, esto €s, ellos no la han presi- 
dido, no han ejercido las funciones de superior de ellos; 
y si se les ha concedido lugar tan preferente, ha sido por 
cortesía, por miramientos debidos á su calidad de protec- 
tores y defensores de los cánones. 
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