BOLÍVAR en 1816 había perdido toda idéa de triunfo; 
sus fuerzas materiales y sus recursos estaban agotados; la espe- 
ranza misma, soldado que sobrevive á todo desastre, había falle- 
cido para el partido independiente que, abrumado de desgra- 
cias, lloraba terribles desventuras. Bolívar, derrotado por Mo- 
rales en Ocumare, puesta su cabeza en precio por Moró, Capitán 
Gcneral de Venezuela, expulsado de Guiria por el revolucionario 
Mariño, insultado personalmente y amenazado en su vida por un 
subalterno, Bermúdez; “llevó, dice Larrazábal, aquellos golpes 
con maravillosa igualdad dde ánimo. Aconsejábanle sus amigos 
“que en el Puerto-Principe tomase venganza de sus contrarios, 
“pero nolo quiso y contestó: el más noble y honesto género de 
“venganza es perdonar. Loan los historiadores romanos, por va- 
“'rón de grande ánimo á Catón, que se mató, no pudiendo. con 
“paciencia sufrir la prepotencia de César, su enemigo; mayor 
“encomio y alabanza parece que ha de merecer Bolívar, al cual 
“sostuvo la esperanza que á Catón abandonó”. 
¡Qué diferencia, Señores, entre el estóico romano y el héroe 
americano! El primero se mata por ostentación, después de haber 
reprobado un acto semejante al joven Estatilio; el segundo su- 
fre con resignación heróica los reveces de la fortuna, pero no ce- 
de á ella; Catón prefiere la muerte al sacrificio personal de recibir 
la vida de mano de César y asegura á sus amigos que no apelará al 
suicidio si le dan una sola razón que pruebe no serindigno de él 
abatirse ante su enemigo; Bolívar se enerandece buscando á sus 
enemigos personales para convertirlos en amigos de la patria; 
Catón perdió la causa que defendía, porque conservando la vida 
después de la derrota de Tapso pudo haberse trasladado á Es- 
paña con los capitanes y las legiones que le quedaron; y ¡qué 
victoria tan reparadora pudo haber obtenido allí cuando la ba- 
talla de Munda tuvo indecisa la suerte de Roma! ; ¡qué diversa 
habría sido la suerte de la República, si Catón, esperando cuatro 
años, sufriendo varonilmente durante ellos la desgracia, hubiera 
acudido á Roma después que César fué asesinado, sin dejar un 
hombre probo que por sus virtudes inspirase el respeto y popu- 
laridad que habrían dado el mando supremo, y con él la suer- 
e de Roma á Catón, mientras Bolívar emprendió — pacien- 
temente el camino del destierro, pero volvió de él amaestrado por 
la experiencia y empezó otra vez la heroica lucha con nuevos 
bríos y nuevas fuerzas; Catón, se suicidó por retrógrado, pues 
se empecinó en sostener las pretensiones: de una aristocracia 
añeja € injusta que conculcaba todos los derechos del pueblo in 
feliz; no quiso aceptar el movimiento progresista con que César 
quería regenerar las instituciones de Roma, infundiendo en ellas 
el elemento democrático con que dió vigor á todos sus actos ad- 
ministrativos. César conoció que la aristocracia senatorial po- 
día dar triunfos á la pardas pero no progreso; gloria nacional, 
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_ Pero no bienestar duo; que con ella Roma había multi- 
