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les y comerciales.  1l algodón y la caña de azúcar constituyen 
la riqueza principal de los Estados del Sur de la América seten- 
trional. El tabaco hace otro tanto en la Virginia y en el Kentu- 
cky. El lino y el cáñamo forman artículos muy proficuos para 
Bélgica, Austria, Holanda etc. En la ganadería y las industrias 
que de ellas se derivan, sobresale la Holanda, que le dedica 36% 
de su extensión territorial cultivada. 
Todos estos y otros muchos, fuera de los propios de nuestro 
clima tropical, prosperan muy bien en el Ecuador y fácilmente 
se comprende qué cantidad y variedad de artículos nuestra Agri- 
cultura podría suministrar á la industria y al comercio con utili- 
dad incalculable, así de los productores como de los consumi- 
dores. Si esto no se obtiene ¿á quélo podemos atribuír, sino al 
atraso lastimoso en que se halla? . 
mismo atraso debe atribuírse la escasez relativa de nues- 
tra población, que apenas pasa de un individuo por kilómetro 
cuadrado, mientras Holanda, por ejemplo, sustenta 137, Inglate- 
rra 187, Bélgica 204 sobre igual área. 
A este hecho tan sobresaliente, debe agregarse otro todavía 
más digno de notarse: que, á pesar de tan corta población, los 
víveres son más caros en el Ecuador que en las ciudades más po- 
pulosas de las diferentes naciones de Europa. He aquí algunos 
datos sobre el valor de un quintal métrico de trigo en el mes de 
enero de este mismo año. . : 
En París (francos) 22,50; en Bruselas 18,50; en Berlín 25,25; 
en Viena 19,05; en Buda—Pesth 18,03; en Ginevra 21,25; en Mi- 
lán 24,00; en Lóndres 19,50; en New-—York (N. A.) 16.05; en 
Chicago 14,30. En Quito en el mismo mes se hallaba 43,34 (20 
pesos la fanega) es decir: más del doble del precio medio de las na- 
ciones que acabamos de citar. 
Dirase que ese precio en Quito ha sido excepcional en esa 
ocasión, pero, aunque se lo reduzca á 32 fr. quintal métrico, ó sea 
á 60 fr. por fanega, cesa nada extraordinaria en nuestro mercado, 
excederá en 12 fr, el precio medio de los países ya citados. 
El que este hecho no pueda atribuírse sino al atraso de nues- 
tra Agricultura, se confirma por el principio evidente de suyo, Y 
puesto fuera de toda duda por la observación, á saber, que: €n 
igualdad de otras circunstancias la producción aumenta proporcio- 
nalmente según mejora el cultivo: En Francia, por ejemplo, Sl 
bien no es el país más feraz en trigo, en el período de 1848-57 la 
producción media de este cereal ha sido de 13 hectólitros pof 
hectárea; en 1885 ha llegado á 135,79. Los Sres. Magne y Bai- 
llet observan que: Este aumento es debido al mejoramiento de los 
instrumentos rurales, y al empleo de abonos en mayor abundancia 
y de calidad más apropiada á las necesidades de las plantas; y que» 
donde se cultiva en mejores condiciones, el trigo produce hasta ) 
y 45 hectólitros por hectárea. 
Si ahora observamos que en Francia dicho año el número de 
