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han jurado no ejecutar cosa alguna capaz de abreviar los días de 
sus prójimos; y este precepto es de tal importancia, que nadie 
puede separarse de él sin exponerse á causar las mayores desgra- 
cias. Pero ¿se ha comprendido bien toda su latitud, ó se guar- 
da acaso con la debida escrupulosidad? Cuando una persona 
sufre el peso atroz de un mal incurable que le obliga á desear 
morir cuanto antes, ó cuando los efectos de un embarazo ponen 
en peligro á una mujer, el buen médico podrá vacilar sobre si le 
es permitido, ó si quizá está obligado á librar á aquel infeliz del 
cúmulo de sus miserias, ó de sacrificar en el otro caso la vida de 
hijo á la de su madre; pero que se guarde de dar rienda á seme- 
jantes raciocinios, por plausibles que parezcan, porque no dejan 
de ser muy falsos, y cualquier acción que de ellos dimanara, 
sería en extremo criminal y merecería un severo castigo. La 
obligación especial del facultativo es conservar la vida: que 
esta sea una fortuna ó una desgracia, que tenga ó no alicientes, 
son cuestiones que de ningún modo le importan; y si las tomase 
encuenta para dirigir su conducta, las consecuencias serían In- 
calculables, y llegaría 4 hacerse el individuo más peligroso pa- 
ra la sociedad, porque salvada una vez la valla de sus atribucio- 
nes, y persuadido del derecho que tiene de fallar sobre la nece- 
sidad de la existencia de sus semejantes, no le falta más que un 
paso para extender á otras aplicaciones más graves la atroz idea 
del poco aprecio que puede tener la vida de un hombre. 
a vida puede abreviarse no sólo con las acciones; sino tam- 
bién con las palabras y las demostraciones del médico, quien 
puede hacerse, sin quererlo, responsable de los resultados. Por 
consecuencia es deber suyo muy importante seguir una conduc- 
ta prudente, evitando por todos medios el abatir ó desanimar á 
los enfermos. Nunca ha de decir ni hacer cosa alguna que tien- 
a á incomodar y empeorar el estado del que se entrega en sus 
manos; y tanto sus expresiones como sus gestos deben ser vivifi- 
cadores, pordecirlo así, puesel enfermo le miracomo unJuez que 
vaá pronunciar sobre la vida ó la muerte, y expía este fallo en 
activos, y que paralizan inmediatamente la fuerza vital, al paso 
que el valor y la esperanza reaniman más que nimgún mecica- 
odemos decir que estos no obran con eficacia sin 
ríos y descuidados. 3 
able es la conducta de aquellos que no 
mismo enfermo el pel. 
en qu 
y cuán mal hacen los 
