Einleitung. 



Die vorliegende Abhandlung ist mikroskopisch kleinen Gegenständen gewidmet, 

 mit welchen mancher, ohne sie je unter einem Mikroskop gesehen zu haben, Bekanntschaft 

 machte. Denn wer beim Baden in der See von Quallen gebrannt wurde, fühlte die 

 Thätigkeit der Nesselkapseln; aus den Nesselkapseln dieser Thiere kam die Masse 

 hervor, die ihm Schmerz bereitete und seine Haut röthete. 



Die Nesselkapseln sind walzenförmige, eirunde oder kugelrunde Bläschen in 

 der Haut der Polypen und Quallen {Coelenteraten) und entstehen besonders reichlich in 

 den Fangarmen (Tentakeln) dieser Thiere. (Taf. I, Fig. 1.) Hier verrichten sie einen 

 wichtigen Dienst. Sobald nämlich ein vorbeigehendes Thier die Fangarme berührt, so 

 fahren aus den Nesselkapseln lange, feine Fäden hervor, hängen sich an demselben fest 

 und halten es zurück. Und ist es nicht stärker, als der lauernde Räuber, der jene Fäden 

 auswirft, so vermag es sich nicht weder loszuwinden. Denn immer mehr Nesselfäden 

 bedecken das umstrickte Thier, während es in den Mund hineingezogen wird; ja sell>st im 

 Innern der Leibeshöhle sind noch Vorräthe der verderblichen Kapseln in der Haut langer 

 Schnüre (Mesenterialschnüre) vorhanden. Je heftiger der Kampf, je mehr Nesselkapseln 

 entladet der Polyp, um seinen Gefangenen festzuhalten, gleichwie eine Spinne Hunderte 

 von feinen Fäden mit einem mal aus ihren Spinnröbvchen strömen lässt, wenn sie ein 

 kräftiges Insekt bewältigen luid festschnüren will. 



Dass hierbei an eine Erschöpfung der vorräthigen Nesselkapseln nicht im 

 mindesten zu denken ist, mögen einige Zahlen beweisen. Die in der Nordsee gemeine 

 rothe Seerose (Actinia mesembrj/anthemmn Ell. Sol.) hat in einem Fangarme von mittlerer 

 Grösse mehr als 4 Millionen reifer Nesselkapseln und in allen ihren Fangarmen zusammen 

 wenigstens 500 Millionen. Ein Fangarm der prachtvollen sammetgrünen Seerose 

 {Aiükea cerem Ell. Sol.) enthält über 43 Millionen Nesselkapseln; also besitzt ein Thier 

 mit 150 Fangarmen den ungeheuren Vorrath von 6450 Millionen. Und unter den reifen, 

 zum Fange bereit liegenden, ist überall junger Nachwuchs vorhanden, der die verbrauchten 

 Kapseln schnell wieder ersetzen kann. (Taf. I, Fig. 1.) *) 



-) Da die reifen Nesselkapseln an der Oberfläche der Fangarme dicht aneinander stehen, so findet 

 man die Zahl derselben, indem man mit dem Quadrate ihres grössten Querdiirchmessers in die 

 Oberfläche des Fangarms dividirt. Die Grösse dieser Ol.erHäche kann als Kegelmantel aus der 

 Länge und Basaldicke der Tentakel berechnet werden. Die oben mitgetheilten Zahlen ergaben sich 

 aus Messungen an Thieren von mittleren Grössen; es sind also Mittelwerthe, «eiche für ansgewachsene 

 Thiere viel zü wenig ausdrücken. 



