Unendlich oft ist Hamburg in Prosa und Versen als vor 
vielen anderen Städten des deutschen Vaterlandes reich gesegnet 
gepriesen worden. Indessen wird es keinem, der sich mit der ham- 
burgischen Geschichte einigermassen vertraut gemacht hat, entgangen 
sein, dass Glück und Gedeihen dieser Stadt nie mühelos in den 
Schoss gefallen, sondern vielmehr nur die Frucht der Arbeit und 
mehrfach das Ergebniss äusserster Kraftanstrengung waren, durch 
die sich Hamburg nach Zeiten schweren Drangsals und Leids wieder 
emporzuringen suchte. Als solche Unglückszeiten, nach deren Ab- 
lauf sich die Hamburger zu verstärkter, der engeren Heimat wie 
dem gesammten Vaterland heilbringender Regsamkeit aufrafften, leben 
insbesondere die Periode der Franzosenherrschaft und die Tage des 
grossen Brandes in der Erinnerung fort. Minder in ihren Einzel- 
heiten bekannt sind die Leiden und Schrecknisse, die Hamburg in 
den Jahren 1712—1714 durchgemacht hat, und denen ebenfalls eine 
erfreulichere Entwicklung des hamburgischen Gemeinwesens gefolgt 
ist. Eine genauere Schilderung dieser letzterwähnten Prüfungsjahre 
soll im Folgenden versucht werden. 
Selten ist Hamburg gleichzeitig von so verschiedenartigem 
Missgeschick heimgesucht worden, wie in der bezeichneten Periode. 
Tröstlich war dabei nur der eine Umstand, dass das Unheil aus- 
schliesslich von aussen kam. Auch in dieser Zeit freilich äusserte die 
Bürgerschaft hin und wieder dem Rath gegenüber grösseres Miss- 
trauen, als dem Gemeinwohl zuträglich war. Immerhin waren die 
politischen Parteigegensätze, die während des vorausgegangenen halben 
Jahrhunderts soviel Leidenschaft und Unfrieden in Hamburg her- 
vorgerufen hatten, im wesentlichen ausgeglichen, und die unter 
Mitwirkung der kaiserlichen - Commission (1708—1712) zu Stande 
gekommenen Grundgesetze schienen geeignet, der Erneuerung des 
früheren Haders vorzubeugen. Freilich sollten noch Jahre ver- 
gehen, ehe man der neubegründeten bürgerlichen Ordnung wahrhaft 
froh wurde, 
