940 Hamburg während der Pestjahre 1712—1714. 
stand der Reichen gemindert ward, der Mittelstand sich nur eben 
über Wasser hielt, und die Angehörigen der ärmeren Volksklassen 
zum Theil in die trostloseste Lage gerathen waren. Zu dem Elend 
(der heimischen Bevölkerung kam das der fremden Hungerleider hinzu, 
die den Bedrängnissen der Kriegszeit zu entrinnen hofften und 
namentlich während des Winters 1712/13 die Stadt immer mehr 
überfüllten. Diese Massen nothleidender und von Kümmerniss verzehrter 
Menschen waren aber der Ansteckung besonders zugänglich, und so 
erklärt es sich auch, dass die Seuche namentlich in jenen dumpfen 
Gängen und Höfen grassirte, in denen der dürftigste Theil der 
hamburgischen Einwohnerschaft sein Dasein fristete. 
Was über das damalige Auftreten der Krankheit in 
Hamburg berichtet wird, weicht in keiner Weise von den sonst 
bekannten Erscheinungsformen derselben ab"). Für die sichersten 
Kennzeichen der Seuche galten Bubonen (die eigentlichen Pestbeulen), 
Karbunkel und Petechien. Mitunter nahm jedoch die Krankheit einen 
so raschen Verlauf, dass es gar nicht zum Hervortreten von Bubonen 
oder Karbunkeln kam, sondern heftige Fieber, verbunden mit Erbrechen, 
auch wohl mit Anfällen von Raserei einen raschen Tod herbeiführten. 
Anderseits stellten sich manchmal Bubonen und Karbunkel ganz ohne 
Fiebererscheinungen ein, so dass der Patient dabei herumgehen konnte. 
Diese Fälle galten für die günstigsten, insofern sie der Wiedergenesung 
die besten Aussichten boten. 
In der Regel dauerte die Krankheit 3—7 Tage, ausnahms- 
weise auch länger, bis zu 14 Tagen; doch galt nach dem 7. Tage 
die grösste Gefahr für überstanden. Bei der ärztlichen Behandlung 
der Krankheit kamen innere Mittel, Salben und chirurgische 
Eingriffe zur Anwendung. Beachtenswerth ist übrigens, dass sich in 
einer ärztlichen Aufzeichnung aus der Zeit der damaligen Hamburger 
Epidemie die Bemerkung findet, das Meiste müsse die Natur thun, 
die gelindeste Methode sei die beste; Specifica gegen die Pest seien 
noch nicht erfunden. Grosses Gewicht legte man auf Praeservative, 
durch die man die Hausgenossen der an der Pest Erkrankten und 
überhaupt alle diejenigen, die sich der Gefahr der Ansteckung aus- 
setzten, zu schützen suchte. 
Dass das Pestgift nicht nur an dem kranken Körper hafte, 
sondern sich der Umgebung desselben in mehr oder minder starkem 
') Das Folgende nach Aufzeichnungen im Hamb. Staatsarchiv vom Jahre 1712, 
unter Benutzung der Schrift von Joh. Franz Beerwinckel: Excerpta quaedam 
ex observatis in nupera peste Hamburgensi. Jenae 1714. 
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