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Geschichte. Sind es doch wohl schon mehr denn 1100 Jahre, das.s 

 ein Alemanne die die Gebeine des Märtyrers Vitalis enthaltende Ka- 

 pelle einem Elsässer Kaplan und Diplomaten schenkte, von dem sie 

 sodann später in den Besitz des Klosters St. Denis überging. Das 

 zur Zeit KarFs des Grossen als Wallfahrtsort und Markt bekannt 

 gewesene Ezelingus nahm 866 Ludwig der Deutsche in seinen be- 

 sonderen Schutz. Nachdem die Stadt sich von St. Denis frei gemacht 

 hatte, schloss sie sich an die Hohenstaufen an. Der Abfall de.s 

 Grafen Ulrich von Württemberg von den Staufen hatte vielfache 

 Kämpfe des württembergischen Fürstenhauses mit der aufblühenden 

 Stadt Esslingen im Gefolge ; diese Kämpfe währten nahezu 2 Jahr- 

 hunderte hindurch, nämlich während des 14. und 15. Jahrhunderts. 

 Unter den schwäbischen Reichsstädten nahm Esslingen eine hervor- 

 ragende Stellung ein. Gegen das Ende des 15. Jahrhunderts begab 

 sich die Stadt in württembergischen Schutz. Die Verfassung, welche 

 anfänglich den Charakter einer gemässigten demokratischen Ver- 

 fassung an sich trug, wurde nach und nach eine aristokratische. 

 Diesen Charakter behielt sie bei bis zu der im Jahre 1803 erfolgten 

 Aufhebung der alten Reichsstadt, welche nunmehr Württemberg ein- 

 verleibt wurde. 



Wenn ich auf Männer hinweisen darf, welche in der hiesigen 

 Stadt heimisch waren und sich auf naturkundlichem Gebiet aus- 

 zeichneten, so sei erinnert an den bekannten Botaniker, Professor 

 Hochstetter, an den gleichfalls in der Botanik wohl bewandert 

 gewesenen Oberamtsarzt Dr. Steudel, den Geschäftsführer der 

 ersten in Esslingen abgehaltenen Generalversammlung, an den in 

 Wien verstorbenen Geologen, den Novarareisenden Professor Hoch- 

 stetter, den Sohn des Erstgenannten, an den vor 13 Jahren ent- 

 schlafenen Karl De ff n er, welchem unser Verein bezüghch der 

 Klarlegung der geognostischen Verhältnisse Württembergs manch 

 schätzenswerte Studie und Arbeit verdankt und dessen Andenken 

 Freunde durch Aufstellung des auf der nördlichen Seite dieses Ge- 

 bäudes angebrachten Deffnersteins geehrt haben, an den auf dem 

 Gebiet der Naturbeschreibung bekannten Dr. Wein 1 and. 



Unsere hiesige Stadt, wohl in dem lieblichsten Teil des Neckar- 

 thaies gelegen, bietet, soviel Genuss der Naturfreund beim Durch- 

 streifen der herrlichen Landschaft der Umgebung auch findet, in geo- 

 gnostischer Beziehung wenig oder nichts von hervorragender Be- 

 deutung. Das in den niederen Lagen von Keuper umsäumte , in 

 den höheren von Lias bekrönte Neckarthal ist bezeichnet durch eine 



