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diese innig gedacht wurde oder dass das „Gurtenvieh" dadurch ge- 

 züchtet wurde, dass man den hiefür bestimmten Rindern nur schwarze 

 Thiere mit umgegürteten weissen Binden zur Anschauung brachte u. s. f. 

 Es ist nun beim Kuckucksweibchen, welches in Aussicht des Eier- 

 legens im Voraus nach Nestern suchen muss, angenommen, es präge 

 sich die wahrgenommenen Eier so tief ein, dass es, soweit möglich, 

 deren Abbild genau darstelle. Wenn nun bei solcher Reproduction 

 das Kuckucksei nicht immer bei denjenigen der betreffenden Stief- 

 eltern, sondern z. B. ein Rothkehlchen-Kuckucksei bei Bachstelzen 

 oder ein Bachstelzen-Kuckucksei bei Rothkehlchen niedergelegt wird, 

 so sagt man — und hiegegen lässt sich nichts einwenden — der 

 Vogel sei durch störende Umstände verhindert worden, das ursprüng- 

 lich ausersehene Nest zu benutzen und genöthigt gewesen, das- 

 nächste beste andere aufzusuchen. 



Bei der anderen Annahme wird die vielfältig bestätigte Erfah- 

 rung (A. Walter, E. Günther u. A.) zu Grund gelegt, dass eben doch 

 das gleiche Kuckucksweibchen in der Regel auch gleichfarbige Eier 

 lege, wie es auch bekannt ist, dass ein und dasselbe Weibchen beim 

 Unterbringen von diesen irgend eine bestimmte Vogelart besonders 

 bevorzugt. Hierauf wird folgender Schluss gebaut: Die .Ähnlich- 

 keit der jeweiligen Eier rühre davon her, dass eine gewisse Art von 

 Vögeln den Kuckuck ausgebrütet, gefüttert und noch lange geführt 

 habe, dass desshalb auch seine Nachkommenschaft durch Generationen 

 hindurch zu gleichartigen Zieheltern zurückkehre und so dieser Stamm 

 jene Ähnlichkeit der Eier allmälig sich zu eigen gemacht habe. 



Diese Vererbungstheorie ist, beim Licht betrachtet, nur eine 

 Abstufung von derjenigen des Versehens. Auch hier handelt es sich 

 um von aussen her Aufgenommenes, denn Brütung, Fütterung und 

 Zusammensein können eine stiefelterliche Eigenschaft unmöglich di- 

 rect übertragen. Beide Annahmen lassen die Hauptfrage, die phy- 

 sikalische Erklärung offen. Auch heute kann das Räthsel nicht ge- 

 löst werden, es soll vielmehr das Vorstehende nur der Orientirung 

 wegen drei Beobachtungen einleiten, welche hiemit in einem ge- 

 wissen Zusammenhang mir zu stehen scheinen. 



1. Im Jahre 1844, als ich als Knabe eben anfieng, von den mir 

 bekannt werdenden Vogelarten je ein Ei zu sammeln, w^oUte ich in 

 einer Dreschtenne, wo ich einige Zeit vorher Rauchschwalben am 

 Nest gesehen hatte, von diesen ein Ei mir holen. Ich fand den Napf 

 weitherauf dicht mit Hühnerfedern gepolstert und das entnommene 

 Ei war auffallend gross. Später nahm ich wahr, dass die Schwalben 



