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I. Die organische Chemie ist jene frenndnachbailiche Dis- 

 ziplin, welche uns mehr einseitigen Botanikern Aufschluss gibt 

 über die Zusamensetznng der toten Pflanzenleiber. Sie be- 

 stimmt erst auf peinlicher Wage das Gewicht der noch frischen 

 Pflanze, trocknet dann diese bei 110—120" C Wärme und ver- 

 treibt dadurch alles Wasser, um die reine Trockensubstanz 

 zu gewinnen. Diese stellt nun einen erheblich geringerer! 

 Vorrat dar als das frühere Gesamtgewicht: bei holzigen Teilen 

 kann sie noch bis 50" „ betragen, bei saftigen Kräutern nui 

 mehr 20—207,,, bei Succulenten und auch Früchten etwa 

 5—15",,, bei manchen Wasserpflanzen bes. den Algen gar nur 

 2—4"/,,; alles üebrige war eben Wasser, viel Wasser. Diese 

 Trockensubstanz nun bereitet sich der Chemiker weiter durch 

 V'^erbrennung zur Analyse vor; dabei verschwinden nun die 

 Elemente: Kohlenstoft', Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff 

 und nur mehr die unverbrennlichen Mineralstofle bleiben als 

 Äsche zurück, ireilich in anderen chemischen Verbindungen 

 als sie ehedem in der lebenden Pflanze hausten und heimateten. 

 Bei der Analyse der verschiedensten Pflanzenaschen hat sich 

 nun ergeben, dass zwar ein Teil der Elemente in allen Pflanzen 

 vorkommt, dass aber neben diesen noch sehr viele der übrigen 

 bekannten Elemente sich finden wie z. B. die Metalle: Zinn, 

 Zink, Kupfer, Nickel, Quecksilber, Blei und Silber und auch 

 die ganz seltenen Elemente wie Lithium, Rubidium, Thallium. 



Damit hat der Chemiker nun sein Werk getan, aber da- 

 durch nur dem Botaniker wieder ein Rätsel aufgegeben, 

 nämlich die Frage: Was muss notwendig und dauernd auf 

 der Menukarte der Pflanze stehen, was ist nur gedeihlicher 

 Leckerbissen, was ist nur zufällige Beigabe? 



Geduldproben langer Jahre haben endlich dargetan, dass 

 in allgemeinen allen grünen Pflanzen durchaus unentbehrlich 

 sind die 10 Elemente: Kohlenstoff", Wasserstoff", Sauerstotf 

 Stickstoff, Schwefel, Phosphor, Kalium, Calcium, Magnesium. 

 Eisen. Selbstverständlich werden diese Nährstoffe nicht in 

 der Form der reinen Elemente, sondern in verschiedenen 

 chemischen Verbindungen aufgenommen. Nachdem aber der 

 Mineralstoffgehalt des Bodenwassers selten mehr als ein 

 Tausendstel beträgt, muss eine grosse Menge Wassers aufge- 

 nommen werden, um den Lebensbedarf an Nälirst(itt"en hin- 

 reichend zu decken, d. h. die Pflanze hat viel naturgemässen Durst 



