Hans Graf von Berlepsch f« 561 



unergründlicheu Schatze seiner Erfahrungen mit vollen Händen 

 geistige Gaben zu spenden. Daraals ahnte ich nicht, wie sehr ich 

 mit meinen ewigen Bitten um Material und Auskunft über dies 

 und jenes dem viel beschäftigten Manne zur Last fallen mufste. 

 Trotzdem findet sich in den zahlreichen Briefen aus jener Zeit, 

 die ich mein eigen nenne, nicht der leiseste Vorwurf wegen dieser 

 überreichlichen Inanspruchnahme. Im Gegenteil : bei aller Sachlich- 

 keit zieht durch sie ein Hauch von Wohlwollen und Güte, den 

 ich heute doppelt zu schätzen weifs. Der Wunsch, die berühmte 

 Sammlung Berlepsch kennen zu lernen, wurde in mir immer 

 lebhafter, aber erst im Juli 1903 war es mir vergönnt, das gastliche 

 Haus zu betreten. Sechs Wochen währte damals mein Aufenthalt, 

 reich an Eindrücken und geistigen Genüssen. Nach Beendigung 

 der „Revision der Spix'schen Typen" in München führte mich 

 der Weg abermals ins Hessenland, diesmal zu längerem Bleiben. 

 Von August 1904 bis Februar 1905 durfte ich Schlofs Berlepsch 

 als Heim betrachten und fand hier eine überaus herzliche Auf- 

 nahme. Hatte ich bisher schlecht und recht an verschiedenen 

 gröfseren Museen gearbeitet, in der trefflichen Schule des Grafen 

 lernte ich erst Methode, System und Gründlichkeit ornithologischen 

 Arbeitens. 



Eine ungewöhnliche Begabung für vergleichende Unter- 

 suchungen, ein scharfer Blick im Erkennen wesentlicher und 

 unwesentlicher Merkmale, eine tiefgründige Kenntnis von Allem, 

 was die Wandlungen des Vogels in der Entwicklung vom Nest- 

 zum Alterskleid betrifft, und dabei ein seltenes Mafs von Selbst- 

 kritik befähigten den Grafen, sich mit Glück an die Lösung der 

 schwierigsten, systematischen Probleme heranzuwagen. Es sei 

 hier nur an die mustergültige Monographie der Gattung Elaenia 

 erinnert, die endlich Licht in das verworrene Chaos dieser Tyran- 

 niden-Gruppe brachte. Die neotropische Avifauna, deren Studium 

 er mit besonderer Vorliebe pflegte, beherrschte der Verewigte 

 in einem selbst für Spezialisten aufsergewöhnlichem Mafse. Ein 

 Fehlgehen bei der Zuweisung neuer Formen an ihre natürliche 

 Stelle gehörte bei ihm zu den Unmöglichkeiten. Die Zahl der 

 von ihm bekannt gemachten Novitäten, die sich später als Synonyme 

 erwiesen, ist verschwindend gering; denn der Graf liebte es nicht, 

 auf Grund schlechten oder ungenügenden Materials mit Be- 

 schreibungen hervorzutreten, sondern zog es vor abzuwarten, bis 

 er seiner Sache sicher war. Berlepsch war unbestritten der beste 

 Kenner der Ornis des südamerikanischen Andengebietes (Colombia 

 bis Bolivia) und jener Juwelen unter der Vogelwelt, die man 

 mit dem Namen Kolibri bezeichnet, und von denen er eine prächtige, 

 nahezu 6000 Exemplare zählende Sammlung besafs. Aber auch 

 wenn es sich um Vertreter der ihm ferner liegenden Faunengebiete 

 handelte, bewies der Graf durch rasches Ansprechen ihrer syste- 

 matischen Zugehörigkeit und Verwandtschaft, wie umfassend und 

 vielseitig sein ornithologisches Wissen war. Mit Ausnahme von 



Joun. f. Orn. LXUl. Jahr?. Oktobor 1915. 37 



