Vortrag von Prof. Karsten. 51 
Mit dem Erwachen der Naturwissenschaften gegen Ende des 16, 
Jahrhunderts war es eine ihrer ersten Thaten, die irrigen Ansichten der 
Aristotelischen Schule über die Bewegung der Körper zu beseitigen. 
Galileo Galilei entdeckte (1583—89) die richtigen Gesetze des 
freien Falles der Körper und der Pendelbewegungen, zwei fundamen- 
tale Gesetze, auf denen ein grosser Theil der physikalischen Bewegungs- 
lehre beruht und welche zugleich den Keim einer richtigen Vorstellung 
von den Beziehungen zwischen den Bewegungen und den sie. veranlas- 
senden Kräften. enthalten. 
Eine zusammenhängende Lehre der Mechanik begründete Galilei 
nicht, dies war seinem grossen Nachfolger, dem im Todesjahre Galilei’s 
(1642) geborenen Isaak Newton vorbehalten, der in seinem berühm- 
ten Werk »mathematische Grundsätze der Naturlehre« (Philosophiae 
naturalis principia mathematica) die Gesetze der Bewegung und deren 
Verhältniss zu den Kräften in wenigen einfachen Sätzen aufstellte und 
aus diesen eine Anzahl der zusammengesetzteren Bewegungserschei- 
nungen ableitete. 
Diese sogenannten Newton’schen Axiome sind zum Theil schon 
von Vorgängern Newton’s ausgesprochen, von ihm aber zuerst in einem 
geschlossenen Systeme vereinigt und mit weitreichenden Folgerungen 
ausgeführt worden; sie werden noch jetzt in ihrer vollen Gültigkeit an- 
erkannt und vielleicht ist niemals einer Wissenschaft eine so einfache 
und zugleich so umfassende Grundlage gegeben worden. Zwar beab- 
sichtigte Newton nur der Mechanik im engeren Sinne und der Astro- 
nomie eine sichere Begründung zu geben. Die Folgezeit hat aber ge- 
lehrt, dass er die allgemein geltende Grundlage der Gesetze jeder Art 
von Bewegungen geschaffen hat, welche in erweiterter Form sich auf 
Gebieten anwendbar erwies, in denen zu Newton’s Zeit erst spärliche 
Erfahrungen vorlagen, 
Wir werden daher zuerst die Newton’schen Axiome zu besprechen 
und demnächst ihre allgemeine Anwendbarkeit auf verschiedene Zweige 
der Naturkunde zu prüfen haben. 
“ Ohne Zweifel sind vielen der geehrten Anwesenden die Newton’- 
schen Axiome, wenn nicht unmittelbar aus der Lernzeit und aus Schrif- 
ten, so doch dadurch bekannt, dass sie im allgemeinen Bewusstsein 
als alltägliche Wahrheiten empfunden werden und als solche sogar in 
Redewendungen zum Vorschein kommen. 
Das erste Axiom lautet in wörtlicher Uebersetzung: 
»Jeder Körper beharrt in seinem Zustande der Ruhe oder der 
gleichförmigen Bewegung in geradliniger Richtung, so lange 
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