62 Vortrag von Prof. Karsten. 
Lichtstoff, Wärmestoff, eine oder zwei elektrische Materien, zwei mag- 
netische Flüssigkeiten. Da man nun an vielen Körpern bald Licht- 
bald Wärme, bald elektrische Erscheinungen beobachten kann, so 
mussten es sich die unglücklichen Körper gefallen lassen, dass sie nach - 
Bedarf mit allen diesen beliebigen Stoffen bepackt wurden. Das einzig 
Gemeinsame dieser verschiedenen Beobachtungsgebiete war der Namen: 
Imponderabilien, die Lehre von den unwägbaren Stoffen. Und doch 
waren schon eine Anzahl von Erfahrungen gemacht, welche solche 
Vorstellungen als ganz unhaltbar erscheinen lassen mussten. Man 
wusste z. B., dass eine mechanische Bewegung Wärme oder Licht oder 
Elektricität produciren kann. Wollte man also die Vorstellung der 
Imporderabilien beibehalten, so musste man den logischen Widersinn 
begehen anzunehmen, dass eine Bewegung in einen Stoff verwandelt 
werden könne. 
Zwar hatte es nicht an Physikern gefehlt, welche auf jenen logi- 
schen Widerspruch aufmerksam machten und den Satz aufstellten, dass 
auch Licht und Wärme auf Bewegung beruhen müsse. Da aber merk- 
würdiger Weise derselbe Mann, welcher die mechanische Theorie der 
Körperbewegungen so sicher begründet hatte, Newton, mit grossem 
Schartsinn ein Hypothese von der materiellen Natur des Lichtes er- 
sonnen und die Erscheinungen des Lichtes aus den nach den Regeln 
der Mechanik fortgeschleuderten Lichtpartikelchen erklärt hatte, 
hinderte theils seine Autorität, theils der Umstand, dass allerdings seine 
Hypothese fast alle damals bekannten optischen reche erklären 
konnte, die Ausbildung einer reinen Bewegungstheorie, 
Dennoch wurde zuerst in der Optik die Stoffansicht beseitigt. 
Schon Grimaldi, auch ein gelehrter Jesuit in Bologna, hatte 1665 
einen auffallenden Versuch angegeben, aus dem hervorging, dass Licht 
mit Licht unter gewissen Bedingungen zusammentreffend, eine Ver- 
minderung der Helligkeit bewirken könne, eine Thatsache, die mit der 
Newton’schen Stofftheorie nicht zu vereinigen war, denn Lichtstoff auf 
Lichtstoff gehäuft hätte doch mehr Lichtstoff, also grössere Helligkeit 
geben müssen. Ist aber Licht so viel als Inbewegungbringen eines ' 
irgendwo befindlichen Körpers, so wird es denkbar, dass zwei in ent- 
gegengesetzter Richtung ankommende Anstösse sich aufheben und 
Ruhe, d. h. hier Dunkelheit bewirken können. Das Grimaldi’sche Ex- 
periment, dem später die Entdeckung vieler ähnlicher sogenannter In- 
terferenzerscheinungen folgte, sowie eine Reihe andrer optischer Phä- 
nomene (Doppelbrechung, Polarisation) machten die Stofftheorie immer 
unmöglicher, da die Erklärung nur mit höchst gezwungenen Hülfs- 
hypothesen gegeben werden konnten, bis endlich zu Anfang dieses 
Jahrhunderts die von Hooke, Huyghens, L, Euler vorbereitete 
