70 Vortrag von Prof. Karsten. 
ist, welcher die Materie zugleich mit der Bewegung von An- 
fang an geschaffen hat und stets in derselben Grösse im 
Weltall erhält« *). e - 
Aber über diese moralische Ueberzeugung konnte Descartes nicht 
hinauskommen, den Beweis für die Richtigkeit derselben nicht antreten. 
Newton gab den Weg für die Beweisführung in seinen Axiomen an, 
Durch die Feststellung des mechanischen Aequivalentes der Wärme 
war der erste Schritt zur Verallgemeinerung der Bewegungslehre gethan, 
Helmholz endlich gab 1847 den Anstoss, die Lehre von der Erhal- 
tung der Kraft auf alle Gebiete der Naturlehre auszudehnen. 
Seitdem ist dieses oberste Gesetz der Bewegung, wie es die na- 
turwissenschaftliche Methode verlangt, Schritt für Schritt in den Einzel- 
fällen der Erscheinungen aufgesucht und nachgewiesen worden und hat 
sich zur Erweiterung unsrer Kenntniss von dem Zusammenhange der 
Dinge äusserst fruchtbar erwiesen. 
Freilich sind wir noch sehr weit davon entfernt, auch nur die ge- 
nauere Beschaffenheit der kleinsten Bewegungen zu kennen, auf denen 
die unendliche Mannigfaltigkeit der Erscheinungen beruht. Noch we- 
niger hat die mechanische Bewegungslehre über die Natur der, die 
Bewegungen veranlassenden, Kraft uns Aufklärung verschafft, hierüber 
wissen wir gerade so viel als man in alten Zeiten wusste, nämlich Nichts. 
Aber die Naturkunde ist jetzt nicht mehr eine aus einer Reihe 
unvermittelt nebeneinander stehender Erfahrungen zusammengesetzte 
Wissenschaft, sondern wir haben die Ueberzeugung erlangt, dass allen 
Erscheinungen 'ein Gemeinsames, eine fest bestimmbare Bewegungs- 
grösse zum Grunde liegt. .Wir sagen dies heut nicht in der allgemeinen 
Behauptung wie der alte jonische Philosoph Heraklit, der schon den 
obersten Grundsatz für die Naturerklärung aufstellte: avre& dei, Alles 
fliesst, Alles ist in Bewegung, sondern mit dem Bewusstsein eine solche 
Behauptung nach Maass und Zahl schon in vielen Fällen beweisen 
und dadurch verstehen zu können, wie eine Erscheinung folgerichtig 
in die andere überzugehen vermag. 
Wenn nun in den folgenden Vorträgen über sehr verschiedene 
Gegenstände aus dem Gebiete der Naturwissenschaften berichtet wird, 
so kommt im letzten Grunde Alles auf besondere Formen der Be- 
wegung hinaus. 
") Et generalem motum quod attinet, manifestum mihi videtur, illam non aliam 
esse quam Deum ipsum, qui materiam fimul cum motu et quiete in principio creavit, 
jamque per solum suum concursum ordinarium tantundem motus et quietis in tota, quantum 
tum posuit, conservat. 
