Wir sagen von dem Menschen und von den beiden höheren Thier- 
klassen, den Säugethieren und den Vögeln, dass sie Warmblüter sind, 
weil ihr Körper in der Regel viel wärmer ist, als das sie umgebende 
Medium, das ist für die grosse Mehrzahl dieser Geschöpfe die Luft, 
für eine kleine Minderzahl das Wasser, worin sie sich aufhalten, und 
wir stellen mit dieser Bezeichnung die höheren Thierklassen den nie- 
driger organisirten, mit kaltem- Blute begabten gegenüber. Richtiger 
wird dieser Gegensatz ausgedrückt, wenn man die Säugethiere und 
Vögel als Geschöpfe mit constanter, auch bei wechselnder Temperatur 
des umgebenden Mediums gleich bleibender Wärme, den übrigen Thier- 
klassen gegenüber, bezeichnet, da die Körperwärme der niederen 
Thiere von der wechselnden Temperatur des umgebenden Mediums so 
bedeutend beeinflusst wird, dass ihre Eigenwärme, je nachdem die um- 
gebende Luft oder das umgebende Wasser wärmer oder kälter wird, 
beträchtlichen Schwankungen unterliegt; man hat sie deshalb auch 
. wechselwarme Thiere geheissen. 
‘Dieser von Alters her anerkannte Unterschied zwischen den Tem- 
peraturverhältnissen der verschiedenen Thierklassen musste zu einer 
Forschung nach den Ursachen dieses verschiedenen Verhaltens unter 
zuweilen, scheinbar wenigstens, gleichen Bedingungen führen. 
Mit des Hippokrates Lehre von der eingeborenen Wärme des 
"Menschen und der Thiere wollte man sich nicht begnügen; man wollte 
wissen, wie geht es zu, dass die grossen Meeresungeheuer, die Wal- 
thiere, dass die verschiedenen Arten von Robben u. s. w. in den eisigen 
Fluten der Polarmeere ihre stets’ gleiche hohe Körperwärme bewahren, 
während doch die Leibeswärme der Fische, der grossen sowohl wie 
der kleinen, kaum merklich von der Temperatur des Wassers, in wel- 
chem sie schwimmen, verschieden ist, Die allgemeine, nie versiegende 
Wärmequelle, welche uns den Luft- und Meeresocean unserer Erde 
heizt, die Sonne, bescheint mit ihren Strahlen das warmblütige und 
