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norddeutschen Tertiärgebirge aus den obern Schichten des Eocän und 
den untern Schichten des Miocän eine vierte Hauptetage, das Oligocän, 
und gliederte also die Tertiärformation in Eocän, Oligocän, Miocän 
und Pliocän, — eine Eintheilung, der sich andere Forscher angeschlossen 
haben. Es fällt nun das Sternberger Gestein in Mecklenburg unter 
das Oligocän, das Holsteiner Gestein unter das Miocän. 
Nach seiner materiellen Beschaffenheit ist unser Gestein ein fein- 
körniger Sandstein, mehr oder weniger eisenhaltig, zuweilen ein wahrer 
Limonit In der Regel enthält es ziemlich viel Thon beigemengt; mit- 
unter tritt es bei Verschwinden des Sandgehaltes als zähes Thon- 
gestein, als Thoneisenstein auf; feinen Gehalt an Kalk habe ich noch 
nicht wahrgenommen, und sehr selten wird es durch Aufnahme 
grösserer Quarzkörner oder Concretionen von erhärtetem Thon con- 
glomeratisch. Unverwittert ist das Aussehen des Gesteins fahlgrau, 
wie dichte Sphärosiderite, durch Oxydation des Eisengehaltes wird es 
gelbbraun bis braunroth; Stücke mit einer braunen Schale und einem 
unoxydirten grauen Kern werden nicht selten gefunden. Die Festig- 
keit des Gesteins ist sehr verschieden; als Thoneisenstein ist es sehr 
zähe, der nicht oxydirte Sandstein ist im Innern sehr hart und spröde. 
Durch fortschreitende Verwitterung geht das Cäment des Sandes 
verloren, das Gestein wird milde, und erstreckt sich die Verwitterung 
bis in das Innerste hinein, so erscheint es aufgelockert und es lässt 
sich nicht bloss mit dem Hammer leicht bearbeiten, sondern in man- 
chen Fällen mit Meissel und Bürste zu den schönsten Cabinetsstücken 
zurichten. 
Ausgezeichnet ist dies Gestein durch die Versteinerungen, welche 
es häufig einschliesst und durch die es sich als zum Miocän gehörig 
zu erkennen giebt. Die Menge der organischen Einschlüsse ist wech- 
selnd; so wie es auf der einen Seite Gesteine dieser Art giebt, welche 
gar keine oder kaum eine Spur organischer Reste einschliessen, kom- 
men andrerseits auch Stücke vor, die so voll stecken, dass sie wie 
wahre Muschelbreccien auftreten und kaum Platz für den verkittenden 
Sand übrig lassen. Zwischen beiden Extremen kommen alle möglichen 
Uebergangsstufen vor. Die Versteinerungen liegen häufig durch die 
ganze Masse des Gesteins in regelloser Einbettung zerstreut, in man- 
chen Fällen jedoch liegen sie in Schichten angehäuft, nach welchen 
beim Zerschlagen das Gestein zerspringt oder abblattet. So entstehen 
aus dem Stein plattenförmige Stücke, welche unter dem bunten Aus- 
sehen ihrer Versteinerungen als Kuchen erscheinen und die ehemals, 
von ihrem bekannten Fundort Sternberg in Mecklenburg, unter dem 
Namen »Sternberger Kuchen« bekannt waren. Das Gestein findet 
sich fast nie in grossen Blöcken, meistens kommt es in handgrossen 
